「だがその期間、こっちはトラブルがあった。お前と会う時間さえもないような。その間にお前に何かあっては困るからな」 　取引先の人間が殺されたという件のことだ。それで心配して見張りを。 　正直、自分の知らないところでずっと見られていたなど、いい気はしない。だが、そのお陰で佑月は最後までヤられなくて済んだ。 　一般人とやることのスケールが違いすぎて、戸惑うなと言われる方が無理な話だが、感謝しなくてはならないようだ。 　須藤の手が、少し気の緩んだ佑月の頬を軽く撫でていく。自由になった佑月の手は、抵抗を忘れたかのように微動だにしなかった。 「で、今日だ。女のマンションからお前が慌てて出てきて、そのままホテルに向かったと連絡が入った」 「……それだけでわざわざ忙しい合間を縫って、事務所に電話かしたんですか？」 「あぁ。お前の慌てぶりが普通じゃないと言われれば、何があったかは事務所に電話した方が早いだろ？　お前に電話してもどうせ出ないだろうしな」 (ご名答……) 　あんな時に須藤から電話があったとしても、佑月は絶対に出なかっただろう。 「成海。一応訊くが、依頼してきた奴らと面識は？」 「俺はないです。だけど、今までの依頼でその関係者とか言われたら分からないですけど」 「なるほどな」 　須藤はそう答えると、ようやく佑月の上から退くように、隣へと身体を横たえた。 「依頼を寄越してきたのは眼鏡の男だろ？」 「はい。松本 学と名乗ってましたが……」 「ふぅん」 　何か心当たりでもあるかのように、考える仕草を一瞬だけ見せた須藤。でもそれはほんの一瞬で、直ぐにいつもの読めない無感情の顔に戻った。 「ま、今回は金にならないわで、お前にとっては痛い仕事だったな」 「須藤さん……何か知ってるんですか？」 　須藤の軽口は流して、身体をゆっくりと起こした佑月は、上から須藤を見下ろした。 「何か、とは？」 　面倒くさそうな口振りで須藤も身体を起こす。 「俺を助けに来てくれた時、あの二人を探すようあんたの部下に指示してたでしょ？　そもそも見つけてどうするつもりなんですか？」 「さぁな」 「須藤さん！」 　須藤のバスローブの襟首を掴んで声を荒らげる佑月だったが、再び須藤によって押し倒されてしまう。 「ちょっ……」 (今日何度目だ、これ……) 「心配してるのか？　あんな酷いことされたくせに」 「そうじゃないけど……」 「だったら何だ」 　須藤の低い声。怒りのこもった目を向けられるのは正直怖い。 　だけどここで逸らしたら負けたも同然になってしまうと、佑月は乾いた唇を舐め、闇のような漆黒の瞳を見つめ返した。 「こんな言い方するのもあれだけど……あんたは、真っ当な世界で生きてる人間とは言えないだろ？　捕まえて大人しく警察につきだすような、そんなぬるい事をあんたがするとは思えない」 　下手をしたら命までもと思ってしまう。