「おや、梓乃ちゃん。ぼーっとしてどうしたよ」 　学校に着くなり、彰人が俺の額を小突いてきた。ぼーっとしている、と自覚していた俺は、苦笑いを返すしかない。 　朝、自分でセットしたアラームで再び覚醒した俺は、半分夢の中で見ていた智駿さんの様子を思い返し――頭が真っ白になった。智駿さんが昨日から様子がおかしかった理由に、気付いたのだ。 　智駿さんがくれた、リードディフューザー。それに対して俺が言った、『同じ部屋に住んでいたら一個ですむのにな』という言葉。無意識に、あまりにも無意識に、俺は智駿さんに「同棲したい」と言ってしまっていたのだ。 　もし――同棲ができるのなら、とうにしている。同棲がおかしい歳でもないのだから。けれど、しないのは……周りの目を、恐れているからだ。そういった問題に正面からぶつかっていって、傷付くのが、俺は怖かった。そして、智駿さんはそんな俺の気持ちをきっと見抜いていた。だから智駿さんから同棲を提案してくることはなかったし、俺から誘うこともなかった。 　そんな風に、逃避をしていた俺からあんな形で「同棲したい」という気持ちを伝えられてしまったら。智駿さんは困っただろう。きっと、悩んだに違いない。……あの表情の真意は、わからないけれど。 　俺は、罪悪感とは違うけれど、自分の甘さに少しショックを受けていたのだ。そのことばかりを考えて、彰人に指摘されるまでに。 「そういえば梓乃ちゃん、今日は智駿さんと一緒だった？」 「なんで？」 「智駿さんと一緒だった日の梓乃ちゃん、匂いがね、違うから。これ智駿さんの匂いなの？」 「匂い？　ああ、リードディフューザーもらったんだ。智駿さんと同じやつ」 「へえ！　この匂い、結構好きだなあ。俺も同じやつ欲しい」 「……ええー……同じブランドでもいいから違う匂いにしよ？　彰人と同じ匂いとかなんかやだ」 「ひどい言い草！」 　今時、同性同士だからとそう騒がれることはないだろう。俺が怖いのはきっと、「変化」だ。なあなあと生きてきた俺は、自分が大きく変わることが怖い。 　周りの人に対して、劣等感を抱くことがある。例えば、今目の前にいる彰人。彼は、俺の友達ではあるけれど、俺とは全く違うタイプの人間だ。自分が変わっていくことを楽しめる人。なにごとにも積極的に進める人。それから、智駿さんも。たくさんの人と関わって、世界を見て、そして今を選択して。そんな彼らを見ていると、俺の人生ってなんだったんだろう――そんなことを、考えてしまう。 　今までは、そんな自分を変えたいとは、思っていなかった。ただ、俺はこういう人間なんだと悟っていた。けれど……ぽろっと智駿さんに言ってしまった、心の奥底にしまいこんでいた本心。それを、このままにしておいていいのだろうか。今が居心地いいというのは、間違いないことなのだけれど。 「梓乃ちゃん、変じゃない？　惚けてる。いいことあった？」 「……いいことがあったように見える？」 「みえるみえる！　妄想でもしてんの？」 「してないから」 　……俺は、悩んでいるのだろうか。そう思っていたけれど、彰人に指摘されて、「あれ？」と思う。はたから見るといいことがあったように見えるらしい。 　ああそうだ、悩んでいるわけではない。どうすれば俺たちがもっと幸せになれるのか、迷っているだけ。 「ゆっくり、考えてみます……」 「え？　なにが？」 　焦ることでもないか。 　ただ俺は、あの智駿さんの表情に動揺しすぎていたのだ。