着替えを終え、カタンと音を立てて棚を閉めた。 　この棚も俺用に買ってくれたもの。嬉しいような、申し訳ないような。 　苦笑いをひとつこぼし、スタッフルームを後にした。そして、メグ先輩のいるキッチンへと歩みを進める。 　改めてメグ先輩との出会いを振り返れば、いかにメグ先輩がいい人がわかるだろう。 　こんな暫定ベータを気にかけてくれるのだから。 　……いや、むしろ俺が珍しい暫定ベータだからか。 　普段から見守ったり話しかけてくれたのも、俺がいつ発情期になるかわからないから。優しい先輩だ、心配だったのだろう。 　バイトに誘われたのも、暫定ベータは不安定がゆえに就職先がなかなか見つからない、と俺が愚痴をこぼしたから。きっと、放っておけなかったのだろう。 　もしも俺が暫定ベータじゃなくなったら、どうなるのだろう。 　そう考えてみるが、想像するよりも体験したほうが早いと結論づけ、考えるのをやめた。 　どうせ、そのうち俺の種は変わるのだから。 「お待たせしましたー」 「はーい」 　キッチンへ入り、メグ先輩の背中に声を投げれば、顔だけ振り返って笑顔を返してくれる。 　手元を見れば、さっきメグ先輩が洗っていたグラスを拭いていた。もう洗い終わってしまったらしい。 「あー。拭くのは俺がするし、メグ先輩はいいよ」 「じゃあお願いしていいかな？」 「ん」 　布巾を受け取り、その仕事を受け継ぐ。 　隣を通り過ぎたメグ先輩からは、いつものようなふわりと優しい香りがして、どことなく安心感を覚える。一瞬だけ目が合うと、そっと柔らかく微笑まれた。