銀ちゃんは僕を立たせると、手を繋いで歩き出した。 「銀ちゃん…どこ行くの？」 「俺のお気に入りの場所があるんだ。そこに連れて行ってやるよ」 「ほんと⁉︎うわぁ、楽しみっ」 僕はにこにこと笑うと、銀ちゃんの手をぎゅっと握りしめた。 銀ちゃんもにっこり笑って、握り返してくれる。 「凛は何才なんだ？」 「５才！夜でも、一人でトイレに行けるんだよ。すごいでしょ！銀ちゃんは？」 「ん？俺は９才だ。おまえの４つ上だな」 「すごーい！兄ちゃんよりおっきいっ」 「そうか？凛もさっき、難しいおまえの名前を書いてたじゃないか。すごいぞ」 「うふふ、凛すごい？ありがと」 僕は繋いだ手をぶんぶん振って、銀ちゃんをきらきらした目で見上げた。 「ふっ、ところで凛の兄は幾つなんだ？」 銀ちゃんが楽しそうに聞いてくる。 「えっとね…、８才なの！兄ちゃんはかっこいいんだよ！凛…遊んで欲しくて、いつも兄ちゃんの後について行くんだけど、たまに凛を置いてどっか行っちゃうの…。今日も、凛がきれいな赤い葉っぱ集めてたら、どっか行っちゃった…」 また悲しくなってきて、しょんぼり俯くと、銀ちゃんがしゃがんで、僕の顔を下から覗き込んできた。 「でも、そのおかげで俺は凛と出会えた。俺は凛と知り会えて嬉しいぞ」 「うん…ありがと。凛も銀ちゃんに会えて嬉しい！」 そう言った僕の頰を、繋いでない方の手でむにむにと摘むと、また立ち上がって歩き出した。 僕の他愛のない話を、銀ちゃんが「うん、そうか」と返事をしながら聞いてくれている間に、いつの間にか銀ちゃんのお気に入りの場所に着いたみたいだった。