銀ちゃんに部屋の場所を教えてから居間に移り、2人で座卓を挟んで向かい合って座った。 銀ちゃんが懐かしそうに、そして何故か、こちらが恥ずかしくなるくらいの甘い顔をして、俺を見ている……。 「凛…、凛がここへ戻って来てくれて、嬉しいよ」 「まあ、俺はこの家が好きだったから…。銀ちゃんはいつ戻って来たの？」 「2年前に…。ふふ、凛は…ずいぶんと綺麗になったな…。もっと髪の毛を伸ばしたりはしないのか？いや、短くても充分可愛いのだけど…」 遠慮がちに、銀ちゃんが不思議な事を聞いてきた。俺は首を傾げて自分の髪の毛を摘んで見せる。 「えっ？伸ばさないよ。だってそんなの、俺は似合わないじゃん。それに綺麗でもないし…。ところで銀ちゃんはさ、なんでこの家に来たの？買いたいって言ったのも、銀ちゃんだろ？」 「ああ、それは、凛もさっき言ってたけど、凛がこの家が好きだろうと思っていたからだ。俺と2人で暮らすのにちょうどいいと思ってな。おまえの大好きな祖母の思い出の家だから…」 銀ちゃんが、少し頰を赤らめて、俺に微笑みながら優しく語る…。ん？今なんて言った……？ 「…うん、大好きなばあちゃんの家だから、俺が守りたかった…。それより、今2人で暮らすって言った？銀ちゃんは俺と暮らしたかったの？」 「当たり前だ。凛は俺の花嫁だろ…。おまえが16才になったら、俺と一緒になって、この家で暮らしていこう」 俺はぽかんと口を開けて、銀ちゃんを見る。今、すごく変な顔をしていると思う…。それに、なんかとんでもない事を言われた気がする…。 「えっ⁉︎花嫁って、昔の約束の…？あれは子供同士の無邪気な約束だろ？もう一度会えるようにと…。違うの？だって俺は花嫁にはなれないよ…？」 「何を言ってる。冗談などではない。ちゃんと契約の印もあるだろう。そもそも、俺がこの家に来たのも、約束を果たす為だ。凛、おまえを俺の花嫁にする為にここへ来たんだ」 銀ちゃんの言葉に、俺は目を見開いて驚いた。 「ええっ⁉︎嘘だろ？だって、俺は男だよっ？天狗って、男同士でも結婚出来るのっ⁉︎」 俺の言葉に、今度は銀ちゃんが驚いて、持っていた湯呑みをがたんっ、と座卓の上に落とした。 「い、今なんて…？。男っ？嫌、凛は女の子だろ？だって、あんなに可愛かったじゃないか。白い肌にくりくりの目に、ピンク色の頰にふわふわの肩まで伸びた髪の毛に……。髪の毛はあの頃より短くなったけど、他は今だって、変わらない」 「お、お、俺はずっと男だ！あ、あの時は、女の子が欲しかった母さんが、髪の毛を切らせてくれなかったんだ…。おかげで、小学校に入ってから、どれだけからかわれたか…っ。あれから俺は、男らしくあろうと決めたんだ！」