凛が買って来てくれた材料で夕飯を作り、皆んなで食べた。 凛と清忠、浅葱の3人で楽しそうに喋りながら夕飯の準備をしてる様子は、今までの凛と何ら変わっていない。でも、凛を見つめる俺と目が合うと、気まずそうに視線を逸らしてしまう。いつもなら、恥ずかしそうにしながらも、愛らしく笑ってくれていたのに…。その笑顔に、俺はいつも愛しさで胸がいっぱいになっていたんだ。 今は、焦りと苛立ちで胸が苦しい。 夕飯を食べて後片付けが終わると、清忠と浅葱は帰って行った。 先にお風呂に入れと言う凛に、俺は後でいいからおまえが入れと促すと、申し訳なさそうにお礼を言って風呂場へ向かう。その他人行儀な態度がとても寂しかった。 凛は風呂場から出ると、俺に挨拶をしてすぐに2階の部屋へ上がってしまった。 凛がすぐ傍にいるのに触れる事が出来ないのが、この上なく辛い。 俺は全く眠れなくて、夜が深くなってからそっと凛の部屋へ入った。 熟睡する凛の顔をじっと見つめる。少し、痩せたような気がする。崖から落ちた時は、どれ程怖かっただろう。怪我も、どんなに痛かっただろうか。 その辛い記憶も思い出す事になるが、俺との事を思い出して欲しい。 天狗も記憶を操作する力を持っている。だが頭の中に干渉するその力は危険で、使う事は躊躇われる。 「凛…すまない」 俺は小さく呟いて、そっと掌を凛の額に乗せる。掌に意識を集中させて凛の記憶を呼び戻そうとしたが、やはり、術をかけた本人でないと駄目みたいだ。 凛の額に乗せていた手を頰に滑らせて、優しく撫でる。親指で、凛の赤い唇に軽く触れた。 凛…、俺の花嫁になると言ったじゃないか。早く俺のものになりたいと…。もう待てない。頼むから、いつもみたいに俺を呼んでくれ…。 俺は祈るような気持ちで想いを込めて、赤い唇にそっと口付けた。