待ち望んだ銀ちゃんの腕の中で眠る事が出来て、とても幸せな気持ちで目覚めた。 もう熱くなる身体を我慢することもない。薄れていた大好きな匂いも、たっぷりと付いた。それに、久しぶりにぐっすりと眠れて、頭がすごくすっきりとしている。身体は全身筋肉痛で動かないけど…。でも、この痛みにすら幸せを感じる。 一人でにやにやとしてると、「どうした？」とすぐ傍から声がした。声の主を見て、俺はまた幸せを噛みしめる。少し顔を近付けて、ちゅっと銀ちゃんの唇にキスをした。 「ふふ、おはよう。起きたら銀ちゃんが隣にいるから、幸せだなぁって思ってたんだよ」 「おはよう。そうだな。俺も、おまえが腕の中にいてとても幸せだ。凛、今日は学校を休め。一日、一緒にゆっくりと過ごそう」 「うん。学校に行こうにも歩けないしね…。それに、今は少しでも離れたくない。ずっと俺の傍にいて」 「ああ、ずっとこうしていよう」 俺の肩に回った腕に力が入る。身体が密着して、銀ちゃんの胸に鼻先を押し付けた。そのまま匂いを思いっ切り吸い込むと、幸せ過ぎて頭がくらくらした。 この日は一日中ごろごろとして過ごし、動けるようになった翌日の土曜日に、2人で倉橋の神社に行った。 長い階段を登り鳥居をくぐろうとした時に、また頭上から声がする。 「久しいな、人の子。いつぞやの社に来い」 足を止めて鳥居を見上げると、姿は見えないけど、一陣の風がふわりと頰を撫でた。俺は「はい」と答えて、銀ちゃんの手を握って再び歩き出す。 銀ちゃんが、面白くなさそうな顔で聞いてきた。 「今の奴…、凛に馴れ馴れしくないか？」 「銀ちゃん…奴って言い方は駄目だよ。昨夜話したでしょ？ここの神社の神使様だよ。俺が頑張れたのも、あの方が応援してくれたおかげでもあるんだから」 「…ふ〜ん…」 どうにも納得してない様子の銀ちゃんを連れて、いつかの社の前に立つ。中から「入れ」と声がして、かなり窮屈な社の中に、順番に入った。 先に入って座った銀ちゃんの隣に、きつきつだけど座ろうとしたら、ひょいと脇を抱えられて、あっという間に膝の上に座らされてしまう。 「えっ？ぎ、銀ちゃんっ、降ろしてよっ」 「狭くて座れないからこれでいい」 「だってっ、神使様に失礼じゃ…っ」 「ふふ、別によい。仲良くてなによりだの」 「す、すいません…」 くすくすと笑いながら、金色の目を細めて俺達を見る。 「どうやら、私の助けはもう必要なくなったようだな。天狗の精もたっぷりと注いでもらったようだしの。よく、頑張った」 神使の言葉に、照れながらも胸が詰まって泣きそうになる。 「はい…。でも俺が頑張れたのは、神使様のおかげでもあります。俺に声をかけて下さって、ありがとうございました」 「ただの気まぐれだ。気にするな。私の方こそ久しぶりに気分が高揚したぞ。礼を言う。ふふ、おまえが頑張った褒美をやりたいと思う。何か望みはないか？」 「望み…」 その言葉に甘えていいなら、俺の望みはただ一つ。 「…遠慮なく、望みを言っていいですか？」 「よい。言え」 「銀ちゃんの…、彼の翼がひどく傷ついてしまったんです。どうか、彼の翼を元通りに治して下さいっ」 そう言うと、俺は深く頭を下げた。