＊＊＊ 「あ」 　ある日の昼下がり、群青は屋敷の縁側に座っている紅を発見した。ぼーっと庭の桜を見つめている紅は、群青には気付いていないようだ。群青はそっと彼女に後ろから近づくと、隣に腰掛ける。 「あっ……」 　紅は群青に気付くなり、立ち上がり逃げてしまおうとした。群青は慌てて手を掴んで、引き止める。 「ちょっと、まて……なんで逃げんだよ」 「こ、こないでください……」 「え、俺のこと嫌い？」 「そ、そうじゃありません……」 　紅はきゅ、と唇を噛んで、諦めたように再び座り込む。俯いて、群青と目を合わせないようにしている。 「……貴方の側にいると、私の弱い心がでてきてしまう」 「……ん？」 「妖怪たちのために……お兄様のために……私は自分を犠牲にしようと思ったのに、一度弱音を聞かれてしまった貴方が側にいると……また、決心が揺らいでしまう」 「……弱音もなにも……あたりまえだろ、そんなの嫌に決まっている」 「……簡単に言わないで」 　紅はじ、と群青を睨みつけた。彼女の首筋に鬱血痕が散っているのを見つけてしまって、群青は思わず目をそらす。 「嫌だなんて……一度思ってしまったら、辛いのよ！　私はもう、二度と宇都木から離れることはできない、ずっと今のように慰み者として生きなければいけないの！　だから……心を殺さないと……私が壊れてしまう」 「でも……！」 「……私に関わるな。同じ妖怪だから、同じ宇都木の式神だから？　関係ないわ、貴方と私は関わりのない存在よ。男の貴方に……女の私の気持ちなんて、わかりやしない」 　ぱん、と紅は群青の手を払うと、また立ち上がってどこかへ行ってしまった。