＊＊＊ 「なんで手をだしてあげないの？」 「あ？」 　休憩をしていた群青に、突然紅が問う。群青はなんのことだかわからなくて顔をしかめた。 「椛様。群青、椛様のこと好きじゃない」 「……いや、これは子供を可愛いって思う「好き」なような気がする」 「えー！　なにそれ！」 「たしかにちゃんと椛とは向きあえている気がするんだよ、でも俺の好きはそういう好きじゃなくて」 「群青、不能になっちゃったの？」 「なってねえよ！　まだ若いっつうの！　こう……頭を撫でたいとは思ってもキスしたいとかは思わないっていうか」 「そんなに椛様、子供かなあ」 　うーん、と唸りながら紅が群青の隣に座る。じろじろと群青の顔を覗きこんでは、考え事をするように口をとがらせる。 「……柊様とそんに歳かわらなくない？」 「いや全然違うだろ」 「だって２３と１７でしょー？　同じよ！」 「６歳も違う！」 「６歳差なんてあってもない同然じゃない？」 「成人の壁はでかい」 「えー！」 　つまらなそうな顔をしながら、紅はブーイングをした。つんつんと群青の脚をつつきながら、じとっとした声で文句を言い始める。 「椛様かわいそう。椛様が群青のことどう思っているかくらいわかってるでしょ」 「だから……もうちょっと大人になってから」 「ひどい！　何年待たせるつもり！」 「うるせえよ！　体格差をみろ！　犯罪臭がするだろうが！」 「しないよ～、私よりは椛様のほうが背が高いもん」 　意見をゆずる気のない群青に、紅はため息をつく。よいしょ、とたちあがると、ぺしりと群青の頭をはたいた。 「あのね、１７歳はあなたが思っている以上に大人だからね！」 「はい？」 　男ってやだやだ、と言いながら紅はそのままどこかへ行ってしまった。唖然とその後ろ姿をみながら、群青は頭をかく。椛のことは彼が赤ん坊のころから見てきている。自分が椛に手を出しているところを想像して、なんだか罪悪感がこみあげてきてしまったものだから、「やっぱりまだ早いよなあ」なんて呟いたのだった。