＊＊＊ 「浅葱……浅葱、でておいで、どうしたの？」 「なんでもありません、お母様、少し具合が悪いだけです」 「あら、それなら熱を計らなくちゃ……計ってあげるから、入ってもいい？」 「あっ、あの……大丈夫、おとなしくしていますから……お気遣いなく……」 　その日、少年は家の自室に引きこもっていた。心配した筑紫が声をかけてきたが、彼女には会いたくなかった。 　……ここ最近、少年は筑紫と顔を合わせていない。少年が一方的に彼女を避けているのである。 「……」 ――自分は、今まで何人殺した？　 殺さないでほしいと訴える人の命をどれだけ奪ってきた？　この体にどれほどの返り血をあびたというのだろう。 　みられるわけにはいかない、触れるわけにはいかない。あんなに美しい人に、こんな人殺しの自分が―― 「……僕は、」 　なぜ、こんなことをしているのだろう。なぜ人を殺さなければいけないのだろう。 　少年は部屋に散らばる大量の本を見渡す。最近は魔術書だけではなく、経営学、帝王学……さまざまなジャンルに渡る勉強をさせられている。この知識がなんの役にたつというのか、なぜ人殺しの技術を教え込まれているというのか。 「……」 　ふと、一冊の本が目に留まる。施設の頭「ノワール」について記されたもの。今まで「ノワール」の座についたものの記録などが事細かに載っている。 「……まさか、」 　今までのノワールたちの記録を見ていくうちに、少年はひとつの答えを導いてしまった。 ――自分は、「ノワール」になるのだと