＊＊＊ 「う……」 「あ、ラズ……」 　朝の日差しで目を覚ますと、ラズワードは全身の痛みに眉をひそめた。焦ったような声が聞こえて顔をあげれば、ハルが泣きそうな顔でみつめている。 「ラズ……ごめん、昨日……やりすぎた」 「え？」 「起きちゃうかなって思ってはずさなかったけど……これ、すぐ外すから」 　つけっぱなしになっていた首輪に手をかけられて、ラズワードは黙りこむ。しかしじゃら、と鎖が鳴る音と同時にラズワードはハルの手を払いのけた。 「……もうちょっと、付けてて、ハル様」 「えっ……？　じゃあ、せめて手錠の方……痛いだろ？」 「それも、はずさないで」 　戸惑うハルに、ラズワードは擦り寄る。 「……ハル様……抱きしめてください」 　手錠のせいで、ラズワードはハルに抱きつくことができない。だから、そう頼む。ハルは不思議そうな顔をしながらも、ラズワードを抱きしめてくれた。ぎゅ、と大事そうに抱かれて、ラズワードは心地よさげに目をとじる。 「ハル様……俺、ずっと……ハル様のものですからね」 「ラズ……」 「ん、……」 　唇を重ねられ、ラズワードは甘い声を漏らす。 　どうか――このまま、この幸せが続きますように。最近ずっと胸のなかに渦巻く不安を、この首輪が慰めてくれる。身動ぐたびになる鎖の音が心地よい。 「絶対、離さないから……ラズ」 「はい……！」 　まずは、今日のレグルス。ラズワードは、その、ハルの勝利を祈る――