「おっけー」 　駆け寄ってきた司会者に返事をすると、レヴィはハルを横切って歩き出した。ハルは慌てて視線でレヴィを追う。レヴィは観客席に向かって歩いていた。その方向は、間違いなくレッドフォードの者たちがいるところ。 「……っ、」 　レヴィは迷いなく歩いて――ラズワードの前まで来た。ラズワードは全身の血が引いていくような絶望に苛まれる。このレグルスで求められたものは、どんなものでも絶対に差し出さなければいけない。レヴィは過去に、マクファーレンの当主になる権利というとんでもないものまで奪っている。従者、なんて言われても断ることは不可能。 　顔を青ざめさせるラズワード、そして、レヴィの後ろから駆けてくるハル。 「ま、待ってくれ……ラズだけは……！」 　レヴィにハルの声は聞こえていないようだ。にっこりと笑って、言う。 「俺がレッドフォードから奪うのは、こいつで」 「え……？」 　ラズワードはぽかんと口を開ける。そして、レヴィの指す先にゆっくりと視線を動かす。 　 「え、……間違いじゃないですか？」 「いや、おまえだよ、ミオソティス」 ――レヴィが指したのは、ラズワードの隣に座っていた、ミオソティスだった。誰もが予想していなかったことで、その場にいる者は固まってしまう。 「え……な、なんで……っていうのも変、ですけど」 「ミオソティス、俺の幼馴染なんだよ」 「……え、ええ!?」 　ラズワードが驚いている隣で、ミオソティスは呆然としていた。当然だが、まさか自分が指名されるとは思っていなかったのだ。そして幼馴染と言われても、ミオソティスにはその記憶がない。 「物心ついたころに、神族に施設に連れていかれちまった。どこに売られたのかと思ったら……おまえら、レッドフォードが買っていたんだ」 　レヴィがミオソティスの手をとった。びくりとミオソティスは震える。そのまま引き寄せられて、ミオソティスは立ち上がりふらりとレヴィのもとに倒れこんだ。 「み、ミオソティス…」 「金の龍……」 「え、」 　ラズワードが呼びかけると、ミオソティスがぼそりと呟く。最近になってずっと彼女が言っていた言葉。 「金の龍？」 　レヴィは心当たりがあるという風に、おうむ返し。風姫を取り出すと、絵が見えるように開いてミオソティスに見せてやる。 「これのことか？」 「あ……これ、この龍……」 「この扇の絵付けしたの、おまえだからな」 「私……？」 　ミオソティスはレヴィの風姫をまじまじと見つめている。どこかその目はきらきらと輝いているようにも見えた。それをみて、ラズワードは前にミオソティスが言っていたことを思い出す。「色が好き」なのだと、その言葉を。風姫の龍を描いたのは染師だ、とレヴィが言っていたということは――ミオソティスは、奴隷として施設にいく前は染師だったということだ。 　ああ、なるほど。色が好き、というのはそういうことか。ラズワードは勝手に納得してしまう。 「……レヴィ様」 「あ？」 　ミオソティスを連れて行こうとするレヴィを、ラズワードは呼び止めた。返さねえぞ、そんな風に睨まれて思わずラズワードは足がすくんでしまう。 「……貴方が、神族を憎んでいるのは……もしかして、ミオソティスを奪ったから……」 「そうだけど」 「あの、神族たちに……一人の女性を奪われただけで、それだけの理由で立ち向かうつもりですか」 「――そのために強くなった」 　レヴィはレッドフォード家の者たちを一瞥すると、再び歩き出した。レッドフォード家を憎んでいたのも、ミオソティスを所有し、奴隷として扱っていたから。今のレヴィの言葉で、ラズワードはそれを感じ取ってしまう。 「なあ、レッドフォード」 「……、」 　すれ違いざま、呆然と立ちすくむハルに、レヴィは問う。 「おまえ、もしかして、ラズワードを奪われるって勘違いしていた？」 「……う」 「……ラズワードは、たしかにすっごい欲しいんだよね。戦力として。神族を討つ気持ちも持っているし。……まあ、それは置いておいて、なんでそんなにラズワードを奪われることを拒んだわけ？」 「は？」 「……あいつ、水の天使だろ。奴隷だったはずだ。それを、従者として側において……そしてあんなに執着して。なんで？」 「……なんでって……愛しているからだけど」 「……愛？」 　レヴィがすっと目を細めた。そして物珍しそうにハルを見つめる。 「……へえ、らしくねえな」 「は？」 「レッドフォード家の人間のくせに、あんまり水の天使とか、そういうことに興味ないんだねえ、へえ……」 　レヴィの言いたいことがわからず、ハルが顔をしかめていると、レヴィはにっと笑った。そして、ぽん、と肩に手を乗せる。 「……俺と一緒に神族とやりあう気はない？」 「――ッ」 「考えとけよ、ハル。おまえのこと嫌いじゃねえよ」 　誰にも聞こえない声での、二人のやりとりが終わったところで、レグルスは終わりを迎えた。盛大な拍手が巻き起こり、会場は歓声に包まれる。 　ハルは、頭が真っ白になっていた。元々勝ち負け自体には興味もないうえ、プライドもないため負けたことを悔しいとはあまり思っていない。ラズワードを奪われることもなかった。最後にレヴィに言われたことだけが――ずっと、頭のなかに響いていた。