「平等に…」 見て欲しいだけ… 「平等？ならば…私が認めるだけの成果を出してこい」 「…成果？」 聞き返すアキラ… 「成績だ…」 淡々と言うミツルの言葉に真剣に答えるアキラ。 「学校の成績なら…」 小学校の成績は３段階評価… アキラの成績など見たことがないミツルは知らないのだ。 アキラの成績は、１年の頃からほとんどの教科でいい成績をとっている。 体育を除いては… 「すべてA評価なら昂治と同等に見てやる」 あまり真剣でもないミツル…早く話しを終わらせたいだけなのだが… 「すべて…わかった！」 アキラはその言葉を信じてしまう… やってやる、絶対にオレの存在を認めさせてやる。 「今言ったこと、忘れんなよッ！」 無反応な父親へ、存在を認めない父へ…必死になるアキラ。 （自分を見てほしい…認めて欲しい…） 初めて表に出した、子供らしい感情… それを受け止めるものは…ここには誰もいないのだけど… ミツルはアキラを無視するように、鳴りはじめた電話を取る。 「あぁ、私だ…やはりか、すぐ戻る」 短く電話を切る。 そして、素早く内線をかけるミツル。 「院から連絡があった…あのクランケ、やはり状態が悪い…緊急のオペになるか分からない…だが、明日までには戻る」 おそらく内線電話の相手はユカリなのだろう。 一応断って…仕度を整え、アキラの存在など無視して行こうとする。 「ちょッ…」 「お前に構っている暇はない…患者の命がかかっているんだ」 冷静に言葉にすると、あっという間に出て行ってしまうミツル。 「……」 呆然としてしまうアキラ。 さっきまでは、人の命などどうでもいいような…医者にあるまじき事を言っていたミツルだったが… 今のミツルは… 人を助ける為に病院に戻った？ たったひとりの患者のためにわざわざ… あれほど冷たい父だから…一人くらい見捨てるのかと思った… 息子には死を促し…他人は助ける… 「訳…わからない」 そこまで極端だと…父の思考回路が読めない… そういう人間だ…と。 小学３年生のアキラには、まだ割り切ることができない… ひとり残されたアキラ…静かに歩いて再び外に出る。 「くぅーん」 外で大人しく待っていた２匹の犬たちが、アキラを確認して寄ってくる。 「…いこ」 犬達の頭をなで、小屋までくる。 「……」 犬小屋の横の椅子に座りながら… 「期待はしてなかったけど…あんな人だなんてな…」 犬たちに語りかけるように独り言を呟くアキラ。 健次さんが敢えて話さなかった人… その程度の人だとは分かってた… けど… 「…差別、なんでオレだけ…」 オレはこの家に必要ない人間で… じゃ… 「オレは…何で生まれたんだろ…」 オレが生まれたせいで…あの人だって… 「…あの人は…今、幸せなのかな…」 あの人とは…実の母親のこと、普段は思い出さないようにしていたが…今は気になってしまう… 一度だけ会ったことがある。 綺麗で…優しそうで…そして辛く悲しそうな瞳で自分を見ていた……。 少しだけ思い出して…しかし、首を横に振るアキラ。 「駄目だ…」 母親の存在は記憶の中から消さないといけない… あの時…母はそれを望んでいた… 自分のことも、この家の事も…忘れたいと… だから…思い出してはいけない… 会いたくなるから… 「…生きる意味って…なんだろうな…」 ぽつりと呟くアキラ… 寂しそうなアキラをなぐさめるように２匹の犬たちが体を擦り寄せてくる。 「お前ら…」 その温もりに笑顔を零しながら…犬たちを撫で、身体を寄せるアキラ。 「うん、オレにはメアリーもリッツもいるし、健次さんだって優しいから…平気だよ。ただ、やっぱり親父がムカつくから…今度の成績、全部良いとって、見返してやる！」 ツンと言葉を尖らせて言うアキラ。 そう小さな胸に決意するのだった。