「今日何が食べたい？」 「あのね、こんちゃんのハンバーグ食べたいな」 「野菜もちゃんと食べろよー？」 「食べる食べる」 「ニンジンもだぞ～？」 「うえ～」 スーパーのカートに千幸を乗せて夕飯の材料を次々に放り込んでいく。 千幸と暮らし始めて半年。最初は慣れない料理だったけど。最近は結構慣れてきて短時間でいろいろ作れるようになった。 今日は千幸がご所望のハンバーグとそれに合わせたスープとサラダ。もう一品ほしいけどそこまでの技量はまだない。 最後に千幸が欲しがった知育菓子と朝食の材料をカートに入れてレジに向かう。 タイミングが良かったのかそんなに並んでいないから、すぐに会計できた。 「1550円になります」 「1550…円」 「はい、ちょうどお預かりします。レシートの…紺智(コンチ)？」 ふと顔を上げると高校時代の親友が立っていた。 「あれ？亮太…？…久しぶりじゃん…」 その男は亮太という名前で数少ない俺の親友の一人だ。 「ああうん、そうだよな。お前同窓会こないから～。あ～…その、結婚、したの？」 千幸と目が合った亮太に聞かれる。 「違うよ、こんちゃんはちゆのおじさんなんだよ！」 「あーそう、兄貴の子」 「へ～、ちゆちゃん？かわいい名前だね。あっと、ごめん仕事中だからまた今度！近くに住んでんだろ？」 「わるいわるい、ああまた今度な。近所近所。隣の家だったりして…ははは、じゃあな！」 「はは、じゃあな！またね～ちゆちゃん～」 「ばいば～い」 手を振る千幸をカートに乗せたまま荷物をもって荷詰め台のほうへ移動する。 「こんちゃんのおともだち？」 「うん、高校のころの…学校に行ってた頃の友達だよ」 買ったものをレジ袋に詰めながら答える。 「よいしょっと…、ちゆはいつまでスーパーのカートに乗りたがるんだろうな～」 カートから千幸をおろし、カートを置き場に戻しながら言うと 「い～じゃん、たいしょーねんれいなんだからさー」 と開き直られた。 「おこちゃま。そんなんじゃ小学生になれないぞー」 「ちゆも小学生なれるもーん」 「ほんとかな～。じゃあ、小学生になれる千幸さんはお手伝いね～」 千幸の知育菓子と朝食のヨーグルトが入った軽いほうの袋を持たせる。 「えー、こんちゃんが持ちたくないだけでしょー！」 「おうちまで競争だー！」 「あ、こんちゃんずるい！ふらいんぐだ！」