「2人で優多を支えていくつもり？アンタ達がしっかりしてるとは言え、まだ16歳と15歳よ。父さんに了承は得たの？」 「今日話す。親父は、姉ちゃんに弱いだろ？力を貸してよ。優多は咲と同じ12歳だ。母親と兄貴が亡くなって、只でさえ失意の中にいるのに、いきなり慣れない土地に行ってやっていけると思う？」 樹季は畳み掛ける様に一気に話した。 梢は樹季の切実な訴えに心が揺れた。 加えて、彼が自分の息子と同じ歳という事もあり、優多の今の心情を思うと胸が苦しくなった。 「。。。」 樹季は姉の表情の変化に気付き、もう一押しとばかりに話を続けた。 「姉ちゃんは17歳で結婚して18歳で咲を産んだろ？俺の今の歳と１つしか変わらないじゃないか。最初は親父も反対してたけど、今じゃ、旦那さんは優秀な心臓外科医として親父を支えてくれて、姉ちゃんの事も大切にしてくれて、幸せにやってるだろ？俺達が何歳なら賛成するの？大事なのは、優多の支えになってやりたいって気持ちじゃないのか？」 梢は、少しの沈黙の後、急に立ち上がって、何も言わず部屋を出ていった。 駄目だったか。。 こうなったら自分だけで親父を説得するしかないか。。 樹季は部屋の中で歩き周りながら、考えを巡らせていた。 暫くして、バタンっと勢い良くドアが開き、姉が入って来た。 「姉ちゃん。何処行ってたの？」 「父さんが書斎に居たから、話をしてきたわ。」 「それって。。」 「感謝しなさい。アンタが一人暮らしする許可を貰って来てあげたわよ。但し、壬生と嘉神のおじさんの説得は、自分達でしなさいよ。」 「姉ちゃん！ありがと〜！！」 「今の優多には、尊と樹季が必要だと思っただけよ。それに優多がこっちに残れるなら、皆で彼をサポートしてあげられるからね。」 「親父にも、お礼言わなきゃ！」 「父さんなら、もう出掛けたわよ。病院から連絡があって、帰りは夜になるそうよ。後でちゃんとお礼を言いなさいね。それよりも、尊に伝えなくて良いの？」 「そうだ！姉ちゃん。俺、今から尊の家行って来る！」 梢にそう告げると、樹季は、慌ただしく家を出た。 「あの子に任せて本当に大丈夫かしら？」 梢は、首を傾げながら呟いた。 「まあ。尊がしっかりしてるし、あの2人なら、きっとやり遂げるわね。。母さんに子守は任せたし、買い物にでも出掛けよ〜っと！」 彼女は、上機嫌でデパートへと向かった。。