俺の居場所は、尊兄の隣だから。。 優多の耳心地の良いささやきが身体中に染み渡っていき、尊は平静を取り戻した。 優多はおずおずと尊の顔を覗き込みながら尋ねた。 「俺の気持ち分かって貰えた？」 尊は、笑顔を浮かべて答えた。 「うん。良く分かった。」 「そっかぁ。それなら良かった。」 優多は尊の返事を聞き、嬉しそうに微笑んだ。 「うん。もう変に誤解したりしないから、さっきの続き話して。」 「続きって？」 「優多よりも寂しそうな目した人の話。」 「ああ。あの人ね。今日お父さんとホテルに行ったでしょ？」 「うん。遺族の話し合いだろ？」 「そう。それで俺はホテルの庭園で散歩していたんだけど、其処で彼に出会って、、」 「出会って？」 「う〜ん。詳細は省くけど、最初彼が鳥の雛を巣に戻してくれて、彼を見たら上着を着ていない事に気が付いたんだ。寒そうだなって思って、彼の顔を覗き込んだら、彼の目が何か悲しみに耐えていて、凄く寂しそうに見えて。。だから、少しでも暖めてあげたくなって、マフラーを彼の首に巻いたって訳。」 「うん。何となくだけどお前の言いたい事は分かった。」 「その後お父さんが俺を迎えに来て、その人とは其処で別れたんだけど、車内でお父さんから聞いたんだ。彼のお母さんもあの事故で亡くなったって。。。」 急に優多の口調が重くなり何かを言い澱んでいる様だった。 「うん。それで？さっき、もう誤解しないって言ったろ。だから、俺には全部話して。」 尊は優多が話し易い様に、柔らかな口調で語りかけた。 「うん。。それで分かったんだよ。あぁ。彼は俺と同じ痛みを抱えている人なんだなぁって。自分でも不思議に思うけど、初めて会った人なのになんだか心地良くて、彼の事をとても身近に感じたんだ。」 「そうか。。良い事をしたんだな。」 尊はそれだけ言うと、彼の頭を優しく撫でた。 だが、尊は内心では違う事を考えていた。 優多は率先して初対面の人に関わろうとするタイプではない。 彼が寂しそうだったからといって、初めて会った人にあの大切なマフラーをやるなんて。。 優多を一番身近で見てきた尊にとって、彼が取った行動は俄かに信じ難いものだった。 それだけ特別な相手だったって事か。。 一体どんな奴なんだ？ 尊は、顔すら知らないその男の事を考えると、チリチリと胸が焼け付く様な感覚に襲われた。