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終章:終

◇ 「で、俺になんの用なワケ」  目の前に立つ不遜な態度の男、安永。クソ食ったみてーな顔してまで、会いに来て欲しく無いんだけど…。そんな顔見たらこっちだって似た様な顔になってしまう。 「俺だって来たくて来たわけじゃねぇ」 「だったら早く言ってよ」 「うっせぇ!」  やーだ、ヤダヤダ。コイツ絶対俺のこと逆恨みしてるわ。勿論、秋月のことで。 「……が……だょ」 「はぁ? 聞こえねーし」 「だからっ! 神奈が部屋から出て来ねーんだよ!!」  ―――は? 「おい、秋月? いい加減出てこいよ」  安永を連れて秋月の部屋へ行き、個室のドアをコンコン、とノックしてみるが応答は無い。  秋月がヘソを曲げたのは三週間前。つまり、俺と秋月が風紀から処罰を下された日からだ。  折角捕まることの無いようにと秋月が動いていたのに、秋月の退学を阻止するために全てを吐露し、結果処分を受けた俺に怒っているのだ。その決定を下した風紀、いや…安永にも。 「お前の謹慎今日までだろ?」 『………』 「何時までヘソ曲げてんだよ、おい」  何度も声をかけるが一向に返事は返ってこない。背後に控えている安永を見れば、状況は何も変わっていないと言うのに妙に嬉しそうだ。  コイツ…俺にも秋月が無反応なのを喜んでやがる。そんな安永にイラッとした俺は、ちょっとした反撃に出た。 「なぁ~んだぁ~、そっかぁ~残念だなぁ~」 『………』 「俺も悪かったなぁと思ってさ? 折角お詫び兼ねてご褒美あげようと思ってたのになぁ」  出てこないんじゃ、あげらんねぇなぁ。  ――ガタタッ 「………」 「………」  部屋の中から何かが床に落ちた様な、何かに蹴躓いた様な音が響いた。 『……ご褒美って、なに』  聞こえた声にもう一度安永を振り向けば、先ほどのニヤニヤ顔…いや、ニタニタ顏とも言えるそれは何処かへすっ飛んで行った様だ。へ、ザマァ。 「そうだな、お前が欲しいもん、なんか一個やるよ。もしくはして欲しい事をしてやる。どうだ? 何かあるか?」 『………』  秋月は何かを思案している様で、再び無言になった。そして暫くするとポソリと呟きが聞こえた。『南の…初めてが何か欲しい』と。 「俺の初めてぇ?」  貴方の初めてが欲しい、だなんて、こいつ意外と乙女だな何て思いつつ、それなら、と思い付いたことを口にした。 「だったらさ、俺ってもう、前払いしてんじゃねーの?」 『…?』 「だってお前、俺の処女喰ったじゃん」 『ッ!!?』  さっきよりドアに近づいて来たのかバタバタと騒がしい音がする。 『う、嘘だ! だって南は色んな奴と』 「嘘じゃねーよ。だって俺、タチ専でウリやってたんだし。なのにお前がイキナリ俺をネコにしたんじゃん」  そしたら、中から秋月が転がるようにして出てきた。慌て過ぎたのか転んで、床に転がったまま俺を見上げている。 「それって立派な初めてじゃねーの?」  馬鹿みたいに口をぽっかりと開いた秋月が、一瞬で全身を赤く染めたのが分かった。  相変わらず見えない目元、分かり辛い表情。けど、その前髪の奥できっと、あの時見た目をして俺を見てるんだ。  好きだ、って。  さぁ、もう一度始めようか。  スタートを間違えた俺たちに今、新たなフラッグが振り下ろされた。 END

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