家に居るときは常に互いの気配を感じていたから、つい習慣が出てしまった。心がすっきりしないまま玄関へ来ると、背後から祖母の声が響く。 「ちーちゃん、どこか行くの？」 「その……廉佳さんのとこに」 「昨日も行ってなかったかしら？　まあいいわ。おばあちゃん、庭のお手入れしてくるわね」 「うん、僕もすぐ戻るよ。行ってきます」 　あまり首を突っ込まれたくなくて、千世はせかせかと家を出た。外は梅雨前の貴重な晴れ空。しかし、千世の胸の内はどんよりとした曇り空だ。 　目的の家はすぐ隣。数十歩で着いてしまう。震える指でインターホンを押そうとすると、それより先に入り口のドアが勢いよく開く。出てきたのは千世が今一番会いたくて会いたくない人物。廉佳だった。 「千世！　今ちょうどそっちに行こうとしてたんだよ」 「そ、そうなんだ……遅くなってごめんね」 「まあいいや。上がれよ」 「……お邪魔します」