＊＊＊ 　ある夢を見た。 　夏空の下、子供が遠くで泣いている。あの声、あの姿。見覚えがある。 　泰志だ。 　近付いてみるが、幼い彼はこちらに気付くことなく泣き続けていた。 （泰志がこんなに大泣きしてるということは、きっとあの時(・・・)の……） 　両親が亡くなった九年前の夏、泰志はまだ八歳だった。だがこの時千世は十歳になったばかり。まだまだ子供だ。 　それでも大泣きする弟を見て、自分がお兄ちゃんなんだからしっかりしないといけない、と幼いながらに責任感を抱いていた。 『父さん、母さん……何で、しんじゃったの？』 　夢の中の泰志が言う。そこへ十歳の千世が、どこからともなくやって来た。 『泰志、泣かないで。ぼくがそばにいるから』 　この頃はまだ千世の方が背が高かったから、泰志の頭をぽんぽんと撫でて宥めようとしていた。父親がよくそうしてくれたみたいに。 『千世にぃはさびしくないの？』 「さびしい……淋しいよ。でも泰志がいる。泰志にもぼくがいるから、大丈夫だよ』 　兄として、弟の前で涙を見せまいと必死だった。本当は思いっ切り泣きたいけど、それは弟にだけ許される。そんな気がしていた。 『ね、泰志。笑おう。お父さんもお母さんも、いつも笑ってたでしょ。ぼくたちが泣いてたら、二人とも安心できないよ？』 『千世にぃ――うん……！』