その言葉を、ずっと待っていたのかもしれない。 　途端に千世の涙腺が緩み始め、大粒の雫が頬を伝った。 『そうそう。辛い時は泣くもんだぞ』 『ぅん……』 『よく頑張ってきたな』 『う……っ、ぅう……』 　頭を撫でていた手はいつしか背中を抱いており、千世の顔は廉佳の胸に埋(うず)まっていた。その中で千世は恥も外聞もなく泣きじゃくる。今まで誰にも見せられなかった涙をやっと解放できたせいで、いつまで経っても嗚咽が止まらない。 　それでも廉佳は、いつまでも、いつまでも、千世の背中をぽんぽんと優しく叩いてくれたのだ。 （この時は何というか……心が救われたなぁ） 　そう遠くはない過去の話。だけど思い出深いこの日のことは、つい先日起こったようにも感じられる。 （多分、廉佳さんに対する気持ちが変わったのって、この辺りからなんだよね） 　そこから先は簡単だった。大泣きした姿を見られたという恥ずかしさもあったが、廉佳に会う度に脈が上がってしまい、顔が紅くなる。しばらく喋っている内に治まるものの、彼の一挙手一投足(いっきょしゅいっとうそく)が気になってつい眼で追ってしまう。その端正な容姿に見とれたりもした。そんなことが続き、気が付けば抜け出せない恋の穴に落ちていた。 　でもどうして。 　廉佳は変わってしまった。そして泰志も。 　あの頃のように、無邪気に、睦まじい関係ではいられなくなってしまった。 「そんなの僕……嫌だよ」