「それでさっきの話だけど、俺が千世を嫌いになるなんてこと、絶対にないから！」 　唐突に言われ、収まりかけていた動悸が再興する。 「ほ…ほんと？　僕男だけど、好きって言われて気持ち悪くなかった？」 「んなことあるかよ。お前から告白してくれたのに、そんなこと言うな」 　それは、千世を救う魔法の言葉だった。 　廉佳に嫌われてないということが分かっただけで、泣き出しそうなほど嬉しい。 （なんだ。僕、廉佳さんのこと好きなままで良いんだ） 　これで自分の中で大切にしてきたものを喪(うしな)わないで済む。 「ち、千世。あともう一つ、話しておきたいことがあるんだけど……」 「なぁに？」 　唇を弧にしたまま、千世は首を横に傾けた。 　喉元過ぎれば熱さを忘れるという成句があるように、振られるかもしれないという懸念が過ぎ去った千世は、これ以上悪いことは起こらないだろうと楽観的になっていた。 「えっと、その……実は、俺――」 「福津くーん！　どこ行っちゃったのー？」 「おかしいな、トイレにもいなかったぜ」 　廉佳の声を遮ったのは他の生徒たちのそれだった。