「はぁ……溶けそう」 　千世は居間にある扇風機にあたりながら畳の上に寝転がっていた。うだるような暑さの中、同じく居間に居た泰志も勉強が捗(はかど)らないようで、ちゃぶ台に突っ伏している。 「ねぇ千世にぃ」 「なに？」 「何でうちのエアコン、こんな猛暑の日に限って壊れるんだろうね」 「さあ……」 （ごめん、暑すぎて喋る気が起きない……） 　大学生になって初めての夏休み。大変な課題があるわけではないので、ずっと読みたかった本を読もうと思っていたがこの有様だ。もう十年以上使っていたエアコンだから寿命だったのだろう。今、祖父母が新しいものを見に行っているところだ。 「泰志、これで勉強できてるの？」 「できるわけないよ～……」 　スタイリストを目指している泰志は、服飾のことが学べる専門学校へ行くために猛勉強中だ。十一月の推薦入試に向けて着々と準備を整えている。 　彼の受験が上手くいけば、千世と廉佳とは別の学校に通うことになってしまう。いつも二人の輪に入りたがっていた泰志に、それでいいのかと尋ねたこともあったが、彼からすれば天秤にかけるものが違うのだという。 　千世の質問は泰志にとって『ハンバーグとバスケットボール、どっちが好き？』と聞かれているようなものだ。夢を叶えるために何が必要なのか、彼はちゃんと分かっている。 　そもそも周りに流されて進路を変えるような弟ではない。少し見くびっていたと、あの時反省した。