「佳兄、何て⁉」 二人きりになって、アツが口を開いた。 「・・・何でもない」 首を横に振るので精一杯。 「そう」 アツが悲しそうな表情を浮かべた。 ごめんね、アツ。 嘘ついたのバレバレだよね。 ちゃんと顔も見れないんだもの。 胸が張り裂けそうで、苦しい・・・。 「未央・・・やっぱりいい・・・」 僕の心情を察してか、アツは、それ以上詮索する事はしなかった。 「アツ‼そうだ‼制服と、ジャージと教科書、どうしよう」 この重苦しい空気を何とか変えようと、わざと明るく振る舞った。 「理兄と頼兄が、先輩や、後輩に、お下がりを譲って貰えないか聞いて回ってくれている。明日中には何とか用意出来ると思うよ」 「アツ、ありがとう」 「他に必要なもの、あとで、買いにいこう」 「うん‼」 気付けば、いつもの彼に戻っていた。 アツのこの笑顔を見るのが好き。 夕方近くになり、風が急に出てきた。 日中の過ごしやすい陽気と比べると、少し肌寒い。 「雅枝さん手伝います‼」」 パタパタと、スリッパの音を鳴らしながら、台所へ向かった。 アツのうちには何度も来てるから、家政婦さんの雅枝さんとはすっかり顔馴染みになった。 勤続二十年の大ベテラン。 一人で、この大きいおうちを掃除したり、家族の衣食住の面倒をみてる。 すごいな～って、いつも、感心している。 人当たりも良くて、よその子である僕に対して、アツと同じように優しく接してくれるから、彼女の事が好き。 僕が、両方の性を持っていることも勿論、知ってる。 「あら、未央ちゃん、来てたのね」 「すみません。また、来ちゃいました」 「いいのよ。未央ちゃんが来ると、不思議と家の中が明るくなるから」 「雅枝さん、何か手伝いありますか⁉」 「じゅあ、お皿を広間に運んで貰えるかしら⁉」 「はい‼」元気よく返事して、テーブルの上に並べられてあったお皿を手に持ち、台所を出ようとして、入ってきた佳大さんとぶつかった。 ガジャーーン‼派手な音を立てて床に皿が散らばった。 「す、すみません」 割れた皿を拾おうとして、指先に鈍い痛みが走った。 見ると右手の人差し指の先っぽの所が切れ血が滲み出ていた。 「ごめん、前をよく見ていなかったから」 「大丈夫です・・・よ、佳大さん‼」 手を握られたと思ったら、指が、彼の口の中に入っていた。 そこは、くらくらするくらい熱くて。 傷口を軽く吸われて、体が、ビクビクと勝手に震えた。 な、何‼今の‼ びっくりして、戸惑う僕に、佳大さんは満足そうな笑みを浮かべ、ゆっくりと口を離した。 「やっぱり、十八になるまで待てない。今すぐにでも、未央が欲しくなった・・・」 そう言って、今度は、頬っぺたにチュッと軽く口付けをされた。 「雅枝さん見てるから‼」 「オレたち、いずれ夫婦になるんだ。恥ずかしがることないだろ⁉」 そんな・・・。 勝手に決めないで‼