佳大さんが家に戻ってきたのは、八時過ぎ。 「飛行機の到着時間がかなり遅れたんだ・・・ごめんな、遅くなって」 「飛行機・・・って？」 家政婦さんは、てっきり現地の方なのかなって思っていた。 「具合が悪くても言葉が通じなかったら大変だろ？」 彼が、後ろに目を遣り、どうぞって言うと、思いがけない人が姿を現した。 「・・・嘘・・・」 信じられなくて、目をパチパチさせて、何度もその人を見つめ返した。 「何で・・・雅枝さんが・・・」 吃驚しすぎて、声が震えた。 「未央ちゃんから電話を頂いた後、奥様が、すぐに未央ちゃんの所に向かうよう命じられたんです。異国での初めての妊娠に、言葉も通じず、苦労しているだかろうからと。安定期に入るまで、この雅枝が、未央ちゃんをお守り致します」 「ありがとう、雅枝さん。すっごく嬉しい」 「まさか、この年になって、海を渡るとは思いませんでしたけど」 雅枝さんの笑顔を見ているうち、自然と笑みが溢れた。 僕だって、まさか雅枝さんが来てくれるなんて思いもしなかったから。 佳大さんが、大きいスーツケースを二個も運んできた。 「こちらは奥様からです」 リビングで、雅枝さんに言われて開けると、マタニティーの服や、赤ちゃんの肌着や、育児書、お菓子や、乾燥麺、調味料など、これでもかとギュウギュウに詰めてあった。一番下には。 「お米・・・⁉」 「大旦那様からです。福島の米は美味しいと仰って。ちょうど新米の時期ですし、未央ちゃんに食べて欲しいと預かって参りました。あと、地元で美味しいと有名なお味噌も」 「ありがとう・・・」 アツのお祖父ちゃん、お祖母ちゃんありがとう。 おばさん、ありがとう。 みんなの優しさが、心に染み渡る。 僕は一人じゃない。