目が覚めて、最初に視界に入ってきたのは、淡い壁と、ブラインドがついた大きな窓と、腕に付けられた点滴のチューブ。 なんで・・・僕・・・ここにいるの？ ぼんやりと、昨日の記憶を辿る。 そうだ・・・ お腹が急に痛くなって、それから血の匂いがして・・・ 「奏人は？」 「僕の奏人は‼」 慌てて飛び起きた。 「未央、大丈夫。心配ない。奏人は無事だ」 ふらつく体を、佳大さんが支えてくれた。 いつも冷たいと感じる彼の手、何故だろう。 すごく、温かい・・・。 「佳大様が、すぐに病院に連絡して、ドクターカーで乾先生が駆け付けてきてくれたんです。処置しながら搬送したので、大事には至りませんでした。でも、しばらく、入院が必要だと乾先生が」 「だから、大人しく寝てろ」 佳大さんも、雅枝さんも寝ずに看病をしてくれていたみたい。 ゆっくりと横になって、二人に、何度も「ありがとう」を繰り返した。 「未央、俺の方こそごめん。未央や、奏人まで失うところだった。本当にすまない」 「佳大さん・・・」 彼の目は赤く充血していて、目蓋も腫れていた。 「うわごとのように、よしおにいちゃん、ごめんなさいって、ずっと言ってたんですよ。それを聞いた佳大様は、辛い過去を思い出させてすまない、そう言って泣いておられました」 手を伸ばし、涙の後が残る彼の頬を指でそっとなぞった。 「佳大さん、ごめんなさい。助けて貰っておきながら、それを忘れて・・・僕の方こそ酷いことをしてごめんなさい」 「未央が謝る必要はない。俺がもっと、優しくすれば良かったんだ。前も言ったけど、未央を好きすぎて歯止めがきかなくなるんだ。アツに返さないと、そう思えば思うほど、一生閉じ込めておきたい、そんな、相反する感情に、自分でもどうしていいのか、分からなくなるんだ」 互いを隔てていた心の溝が、少しずつ、解けていくのを感じた。 「あのとき、無理矢理でも両親から引き離しておけば、継母に虐められる事もなかったのに。 父親が、どうしても親権を渡そうとしなかったんだ・・・どうせなら、未央が、アツを好きになる前に、俺を好きになって貰いたかった」 ようやく知ることが出来た彼の気持ち。 誰よりも、僕を大事にしてくれていたんだ。 そう思ったら、すごく嬉しくなって。 「佳大さん、どうしたの？」 それなのに、彼の表情はどんどん暗くなっていった。