「未央、ごめん。苦しいだろ？」 慌てて、アツが体を離した。 「本当に、泣き虫なんだから」 「アツだって、人の事いえないでしょ」 お互い目が合って、自然と笑みが溢れた。 「・・・お腹・・・触っても・・・大丈夫？」 って彼。恥ずかしいのかな。 耳まで真っ赤になってる。 なんか、カワイイ‼ 笑いを必死で堪えて、大きく頷くと、 彼、ちょっとだけ、頬っぺたを膨らませていた。 「奏人、パパだよ・・・」 アツの大きな掌が、お腹を優しく撫でてくれた。なにも、そんなに、緊張しなくてもいいのに。手も、声も、がちがちに震えてる。 「あの・・・篤人・・・」 後ろから、申し訳なさそうに声を掛けてきたのは、お祖母ちゃん。 「ごめん、お祖母ちゃん」 アツは、近くにあった椅子を、僕の枕元に近い場所に置いた。 そこに、よっこらしょと、お祖母ちゃんが腰を下ろした。 「いゃあ、大変だったのよ。ガーランド王国行きの直行便がなくて。日本人には、まだ馴染みが薄いのね。それ、どこにあるんですか？って逆に聞かれる始末で。だから、取り敢えず、マレーシア行きの飛行機に乗ったの。着いてから、知ったのは、一日二往復しか便がないこと。しかも、運休、遅れることもあるって聞いて。急いで、未央ちゃんの所に行きたかったんだけど、マレーシアで、二日足止めされて・・・ごめんね、もっと早く駆け付けていれば良かったのにね・・・」 お祖母ちゃん、目にいっぱい涙を溜めていた。 「孫に頼まれたとはいえ、この年になって、まさか、海外に行くとは思わなかった。でもね、未央ちゃんや、ひ孫が待っていると思えば、お祖父ちゃんと、お祖母ちゃん、どんな秘境の国でも飛んでいくわ。大変さなんて、全然苦にならないもの」 「お祖母ちゃん、ありがとう、こんな僕の為に・・・」 「未央ちゃんは、私にとって、孫みたいなもの。それよりも、私も触ってもいいかしら」 「はい」 お祖母ちゃん、すごく嬉しそうに、お腹を撫でてくれた。 「奏人、お祖父ちゃんと、お祖母ちゃんですよ。日本で待ってるじいじと、ばあばも、あなたに会える日をすごく楽しみにしているのよ」 お祖母ちゃんにとっては初めてのひ孫になり、 アツの両親にとっては、初孫。 お祖母ちゃん、感極まったのか、目頭を押さえていた。 お祖父ちゃんは、今にも泣き崩れそうになって、佳大さんに体を支えて貰っていた。 「お祖父ちゃんが一番あなたを心配していたのよ。産まれた時からずっと未央ちゃんを見てきたから。辛い思いをしてきた分、幸せになって欲しいって、誰よりもそう願っていたから」 「お祖父ちゃん、ありがとう・・・」 そうだ、お礼言わないと。 「お米と、お味噌ありがとう。食欲がなくても、不思議と、ご飯と、お味噌汁は食べれたよ」 「それは良かった・・本当に良かった」 お祖父ちゃん、ご飯美味しかったよ‼ お味噌汁も‼ 「お祖母ちゃんが作ってくれた、ざくざくが食べたい」 「いくらでも作ってあげるわ。いくらでも・・・」 お祖母ちゃんも、その場に泣き崩れて、アツと雅枝さんが、体を支えていた。 奏人はいいね。 鬼頭のおうちのみなさんに、こんだけ愛されて。 ママ、羨ましいよ。 「だから、もう、自分を卑下しないで。 未央ちゃんは、醜いアヒルの子じゃないわ。 篤人の妻で、奏人のお母さんになるんだから。 ね⁉」 「そうだよ、未央」 お祖父ちゃんと、お祖母ちゃんが励ましてくれて。 アツと、佳大さん、最初こそ、ぎこちなかったけど・・・。 どんなに喧嘩しても、ちゃんと仲直りして欲しいな