見えない父の影に怯え、突き刺さるような、あの冷たい視線をいつも感じる毎日。何時姿を現すか分からない恐怖に、身も心も、限界まで追い詰められていた。 「未央、顔が真っ青だ、本当に大丈夫か？」 頭がぼぉーとしてて、心配してくれるアツの言葉も殆ど耳に入らなかった。 「大丈夫な訳ないでしょう。夜、全然寝れないんだもの。日中だって、うとうとし始まる頃を狙ったかのように、チャイムを鳴らし続けられて、それで目が覚めて、結局一睡も出来ないんだもの。警察もパトロールを強化してくれているけど」 「未央の事は、お祖父ちゃんたちに任せて、学校に行け」 「あぁ・・・分かった」 アツの手が髪にそっと触れてきた。 「ごめんね、ちゃんと見送らないといけないの、分かっているんだけど、体がいうことを聞いてくれないんだ」 全身鉛の様に重く、そして怠くて、布団から起き上がることも出来ず、アツを見上げることしか出来ない自分が情けなかった。 ここ三日、お祖母ちゃんは、お仕事を休んで、僕に掛かりきで、面倒を見てくれている。 寺田さんも、ヒーリーさんも、殆んど寝ずに、僕を守るため、疲れも見せず一生懸命尽くしてくれている。 「俺の事はいいから・・・ゆっくり休んだらいい」 「うん、ありがとう」 アツ、何度も振り返りながら、お祖父ちゃんと一緒に出掛けていった。 でも、１分と掛からず血相を変えて戻ってきた。 「どうしたの？」 驚くお祖母ちゃんの耳に、小声で何かを伝えると、寺田さんとヒーリーさんを連れて、大急ぎで、また、玄関に向かっていった。 「お祖母ちゃん？」 「未央ちゃんは知らないほうがいいかも。お腹の子に障るから」 「でも・・・」 「ほら、今のうち、少しでも寝なさい」 お祖母ちゃんが、布団を掛け直してくれた。 気にはなったけど、これ以上、迷惑を掛けるのも申し訳なくて。 結局、聞けなかった。