榛名が腕時計をちらりと見ると、20時15分を過ぎていた。霧咲が来る気配はない。 （仕事が長引いてるのかな……） 　看護師である榛名は、帰る直前に急患が来て帰れなくなる病院事情をよく分かっている。外科医の霧咲ならばなおさらだ。自分と一緒に居る時でさえ、既に二回も呼び出されていた。 （仕方ないよな……お疲れ様です） 　心の中でそう言って、くいっとカクテルを煽った。勿論、この間みたいなことにはならないようセーブして飲んでいる。人が増えてきたが、マスターに頼んで自分の隣は予約として開けてもらっていた。 「霧咲さん、なかなかいらっしゃいませんね」 　マスターは忙しいだろうにちょくちょく一人の榛名に話しかけてくれて、その心遣いが榛名には嬉しかった。きっとこんな優しくて美人なマスターだから、常連客も多いのだろうなぁと素直に思った。 「霧咲さんは医者ですから、仕方ないですよ」 「えっ？霧咲さんってお医者さんだったんですか？」 　マスターの反応に、榛名もつられて「えっ？」となった。 「え、ええ……あの、常連なのに言ってなかったんですか？」 「はい。まあ、身分を隠して飲みたかったんじゃないでしょうか。そういう方は多いですよ」 「身分って」 　二人でくすくすと笑いあった。……不思議だ。自分はとても人見知りなのに、このマスターとは普通に話せる。お酒が入っているからだろうか。自分も霧咲のように、いつか名前で呼べるようになりたいな、と思った。それに一人で飲むのは少し淋しいけれど、誰かを待っていると思ったらそこまで淋しくはない。 　すると、ドアベルの音がして扉が開いた。 「リュートさん、こんばんはーっ！」 「こんばんはー」 「いらっしゃいませ。皐月くんに夏木くん」 （……霧咲さんじゃなかった……） 　若い男の子が二人、仲良さげな雰囲気で入ってきた。二人ともスーツなので会社帰りだろう。本当に男の客が多いな、と思った。彼らもマスターと仲良しで、常連らしかった。奥の開いているカウンター席に座ると、楽しそうに談笑している。 （いいな……楽しそう） 　はあ……と軽くため息を吐いたら、いきなりスマホが震えだした。 「！！」 　慌ててタップすると、そこには『霧咲誠人』と表示されている。 「……ん？」 （俺、霧咲さんに番号教えたっけ……？） 　一瞬そんな疑問が頭をかすめたが、霧咲のことだからきっと抜かりなく近藤にでも聞いたのだろう、と思い小声で電話に出た。 「もっ……もしもし？」 『もしもし、榛名？今ローズにいる？』 　霧咲の声はなんだか慌ただしい。今日初めて会話をするのに挨拶もナシだったので、榛名は完全に『お疲れ様です』と言うタイミングを失った。 「い、いますよ……大体、今日は貴方が来いって言ったんじゃないですか」 『そうだね、すまない。あと30分ほど遅れそうなんだが、待っていてくれるかい？』 「別に慌てないでいいですよ、美人なマスターと楽しくおしゃべりして待ってますから。あ、マスターに霧咲先生が医者ってことバラしちゃいましたけど、構いませんよね？」 　別にそこまで仲良くなったわけではないが、少々見栄を張った。なんとなく、霧咲に一人で淋しく待っているなんて思われたくなかったのだ。 『ああ、構わないよ……でもくれぐれも他の男に付いていかないように』 「ついてくわけないでしょう！」 　男の自分がそう何回も男に声をかけられてたまるか、と思った。すると電話の向こうから、『霧咲先生、ちょっといいですか！』と呼ぶ女性の声がした。きっと忙しいのだろう。 『すまない、切るよ』 「はい、頑張ってください」 　通話終了ボタンを押したのは、榛名の方が早かった。多分、霧咲が来るのは30分後ではなくて１時間30分後くらいだろうと榛名は予測する。今から着替えたとしても、K大からここに来るまでに最低30分かかりそうなのに、今からまだ仕事をするのであればそれくらいはかかるだろう。自分を帰したくなくて、適当に早めに言ってるんだろうなとも思った。榛名は明日も休みで暇だし、霧咲が来るのなら何時になっても帰るつもりなどないのだけど。 （なんで俺、健気にあの人のこと待つつもりでいるんだろ……） 　また、ぐいっとカクテルを煽った。このペースじゃ霧咲が来るまでにあっというまにまた３杯は飲んでしまう。なので次はソフトドリンクを頼もう、と思った。