透析室には年末年始は関係ない。たまに『お正月の間は透析はお休みですか？』と聞いてくる患者もいるが、そのたびに榛名達透析室のスタッフは笑顔で答える。 　『休みじゃありませんよ。休みなのは日曜日だけです』と。そのたびにガッカリした患者の顔を見るのは、もう風物詩のようなものだ。 ＊ 「はあ～、全然お正月らしいことしてないですぅ」 　1月3日火曜日、16時30分。患者は全員帰り、片付けも明日の準備も粗方終わった。あとは定時になるのを待つだけで、榛名と有坂はパソコンの前で談笑していた。 「有坂さん、彼氏と元旦に初詣行ったんじゃなかったの？」 「その予定だったんですけど。彼、急に代打で夜勤が入っちゃってぇ……なんかもう何もする気が起きなくて、結局一日中寝てましたよぉ。主任はどっか行きましたぁ？」 「そうなんだ、それは残念だったね。まあ、俺も同じかな。今の時期に外出したら人が多くて嫌だしね……テレビ見て寝てたよ」 　榛名は先月いきなり休暇を取ったので、大晦日から今日までずっと日勤だった。元日は日曜日だったので仕事は休みだったのだが、その日霧咲は用事があったため会えなかった。つまり27日以降会ってないことになるのだが、それでも榛名は平気だった。 　何故かというと。　 ＊ 「……ン……」 　12月27日の朝。昨日は世間から少し遅れたクリスマスを二人で祝って、夜から早朝にかけて散々愛し合って、榛名が目覚めたのは８時過ぎだった。隣に寝ているはずの霧咲はおらず、リビングからテレビの音がした。 　まだ半開きの目を擦って起きようとした途端、左手の薬指に違和感を感じたため、榛名は自分の左手を見た。するとそこには、プラチナのシンプルなリングが嵌められていたのだ。 「き……っきりさ、いや、誠人さん！？」 　榛名は一気に覚醒して、思わず大声で霧咲を呼んだ。すると霧咲が、笑いを隠せないといった顔で寝室へとやってきた。 「おはよう。なんだい？朝から大声出して……懲りてないんだな君は」 「あの、これっ！これは一体！？」 「あ、気付いた？クリスマスプレゼントだよ」 　どう見ても気付いているだろうに、霧咲はわざとらしく言った。榛名のリアクションが面白くて仕方ないらしく、その後くつくつと笑った。 「プレゼントって！だってプレゼントは昨日、」 「結婚の約束をした恋人との最初のクリスマスプレゼントが、ローターとバイブとコックリングだけだとでも？俺はとんだ変態と思われているようだな」 （とんだ変態だと思ってたよ！！） 　しかしそれは口には出さず、榛名はもう一度指に嵌まっているリングを見つめた。よく見たら細かいダイヤも付いている。 これはいわゆる婚約指輪……いや、結婚指輪だろうか？どちらでもいい。 とにかく驚いた反面、嬉しくて仕方がなかった。装飾品が好きなわけではないのに。 「……それで、気に入って貰えたのかな？」 「ハイ……！とっても嬉しいです、有難うございます誠人さん！」 「……うん」 普段はあまり見ない、とびきりの笑顔でそう言った榛名を見て、霧咲も嬉しそうに微笑む。 そしてベッドに座ったままの榛名の方へ歩いてくると、頬に手を添えてチュッと軽いキスを落とした。 「ン、」 「それで、どうなの。返事は」 「え？何の返事ですか？」 榛名はキョトンとしてそう言う。礼なら今しがた言ったはずなのに、霧咲は一体何のことを言っているのだろうか？と。 「いや……指輪と言えばプロポーズの意だろう、その、いつも最中に無理矢理イエスと言わせてるようだったからね」 「いまさらぁ！？」 榛名は素っ頓狂な声を上げて、呆れてそう言った。さっき自分が結婚の約束をしたと言ってた癖に、何故そう何度も確認したがるのだろう。 「……俺だってね、気にしてることくらいあるんだよ？」 「信じられない……今日の天気は雨ですか、もしかして雪ですか？大雪ですか？」 「君ね……」 榛名の態度は、言うなれば昨夜のお返しのようなものだ。少し照れたような霧咲の表情を見てプッと吹き出し、耐えきれずに笑った。 「あはは！もう……あんなことしといて何今さら不安がってるんだか。じゃあ俺から言ってあげますよ。霧咲誠人さん、貴方のことを世界一愛してます、どうか俺と結婚してください」 榛名はすらすらと、自分からもプロポーズした。 「素面のときにそうもハキハキ言われると、ますます俺の情けなさが際立つものだね」 「情けないっていうか、可愛いです」 榛名はニコニコと幸せそうに笑いながら言う。 「10歳も年上の男捕まえて可愛いとか」 「だって、可愛いですもん」 照れた顔も、拗ねた顔も。年上なのに、霧咲は時々大きなこどものようだ。 でもそれが自分の前でだけなのかと思うと、愛しくてたまらない。 「誠人さん、返事は？」 「……もちろん、よろしくお願いします、だよ」 「ふふっ」 よく見ると、霧咲の左の薬指には同じリングが嵌まっている。榛名の指のサイズをいつ測ったのか、いつ指輪を買いに行ったのか、どんな顔をして買ったのか分からない。 けど、そんな些細なことはどうでもいい。どうせ教えてくれないだろうし、気にするだけ無駄だと榛名も分かっている。 「じゃあ今度は、君の可愛い顔も見せてもらおうかな」 ぎし、と音を立てて霧咲もベッドに乗って榛名を押し倒してきた。 「え。またするんですか？」 そう言いながらも、榛名の腕は自然と霧咲の背中へと回っている。 「するよ？明日からまたしばらく会えないしね」 「なんていうか、元気ですね……」 「君のせいだから」 「ン……」 霧咲のキスを受け入れながら、榛名は再び目を閉じた。