「えっと、この話はまず置いておいて。王都に着いたら、俺はここの住民になれるんですよね？」 「あぁ、その通りだ。ここからなら王都が近い。明日の朝に出発して、昼を過ぎたくらいにはアウンゼール王国の領内に入る。最初の町で馬を借りて、馬で五日程度だな」 「王都で何をすればいいんですか？」 「役所に行って登録してもらえばいい。そこで色々説明を受ける。この登録には俺も付き添えるから、安心していい」 　それを聞いてちょっと安心だ。知らない場所で放り出されたら流石に心細い。安堵が伝わったのか、ユーリスさんが笑った。 「住民登録が終わったら、教会に行こう」 「教会！」 　えっ、なんで教会？　…結婚式じゃないよね？ 「教会でスキルを見てもらうんだ。これは役所ではやってもらえない」 「あっ、そういうこと！」 　あぁ、驚いた。 「もしかして、結婚の誓いを立てると思ったか？」 「うっ」 　意地の悪い顔でユーリスさんは笑う。もう、恥ずかしいったらない。 「安心しろ、君の意志を無視してそんな事はしない。俺は悪人ではないよ」 「それは分かってます。すいません、疑うような態度取って」 「いいさ、そんな事は。マコトは本当に可愛い」 　男に「可愛い」と言われる日が来ようとは、思ってもみなかったです。 「何にしても、必要なら道中にしよう。今日は疲れただろうから、ゆっくり休みなさい」 「あっ、でも食器の片付け」 「気にしなくても…」 「あの、俺がやります。俺、家事は一通り出来るんでこのくらい。色々お世話になりっぱなしも心苦しいんで、やらせてください」 　あれこれお世話になっていて、何も返せないというのは心苦しい。 　俺は進んで使い終わった食器をキッチンに運び、手と水で洗った。近くに何か白い固形物が置いてあって、それを手にして泡立てたら泡だった。石鹸だろうか。 　元々の数が少ないから、あっというま。差し出された布巾でそれらを拭くと、ユーリスさんはどんどん無造作にウエストポーチの中に放り込んでいく。うん、便利だな。 「有り難う、助かる。俺も一通りはできるが、つい面倒になって適当にやってしまうんだ。マコトは丁寧で礼儀正しくて、律儀なんだな」 「そんな。受けた恩に何か返したいって思うのと、世話になりっぱなしってのも落ち着かないってだけですよ」 　顔が少し熱くなる。でも本当にそれだけなんだ。律儀とか、そんなんじゃない。 　それでもユーリスさんは「その心根がまず、真っ直ぐだよ」と言って優しく目元を細め、大きな手で俺の頭を撫でた。 「さて、明日はまた歩く事になる。今日は疲れただろうから、ゆっくり寝よう」 「ベッドは適当に使っていいんですか？」 　リビングの奥に木製のベッドが１０個くらいある。サイズ的にはセミダブル？　仕切りはない。 「あぁ、使っていい。一応使う前に『クリーン』をかけよう。完全に綺麗になるわけじゃないが、気持ち的にはかなり違う」 「お願いします」 　不特定多数が使う布団と考えると、確かに精神的じゃないかも。俺は素直にその申し出に甘えた。 　そうして寝転んだ布団は案外柔らかくて変な臭いとかもしなくて、安心して寝られた。体を横たえると不思議と眠気が襲ってきて、俺はそのまま泥のように寝た。