翌朝、俺達は遅めに出立した。主に俺が起きられなかった。一晩経つとあれこれ痛んだし、何より起き上がれなかった。 　ユーリスさんが『ヒール』の魔法をかけてくれて、ようやくだった。 「肉体的なダメージが大きかったんだな。すまない、昨夜の時点で気づいてやれなくて」 「あぁ、いえ。俺も自覚できなかったので、ユーリスさんのせいじゃないです」 　ユーリスさんにかなり手伝ってもらいながら、俺は森を抜けている。時々どこかで吠える声が聞こえてビクッとなるけれど、隣のユーリスさんが笑って「かなり遠いよ」と言ってくれるので安心だ。 「そういえば、俺が昨日捕まったあの植物って、結局俺に何をしたかったんですか？」 　ふと疑問になって聞いてみる。するとユーリスさんは大分困った顔をして、「聞きたいか？」なんて言ってくる。 　うっ、聞いて後悔しそうだけど、こうなれば気になって仕方がない。 「後学のために」 「そうか。あれはタネヤドシという食肉植物で、小型の動物やモンスターを餌にしている。普段ならマコトぐらいの大きさは獲物にしないんだが、今は奴らの繁殖の時期。この時期だけは人型を取る者が最も危険だ」 「何でですか？」 「奴らは根を生やした場所から動く事ができない。だから自分の種を人型の種族に植え付けて遠方へと運ばせるんだ」 　ってことは、俺はまさに種付けされるところだったってことなのか？ 　考えるとゾワゾワして、思わず自分を抱いてブルッと震える。ユーリスさんはその様子に気の毒そうな顔をした。 「あの、種を植え付けられるとどうなるんです？」 「植え付けたら解放して、種を運ばせる。種は約一ヶ月程度で発芽するが、そうなるとお終いだ。腹の中で発芽して、そのまま体を突き破る。宿された者は絶命し、そのまま種の養分だ」 「うえぇぇぇっ」 　俺ってば本当に命の危機だったじゃないか！　ってか、そんなサイコな光景想像したくない。俺の腹は俺のであってお前のじゃないぞ！ 　ユーリスさんは笑って、よしよしと頭を撫でて慰めてくれる。俺は本格的にこの人に頭が上がらない。大恩人だ。 「まぁ、一ヶ月もあれば人のいる町に辿り着く。病院に駆け込めば、正しく処置してもらえるよ」 「処置で除去できるんですか？」 「あぁ、可能だ。一週間以内なら薬を飲んで落とす事ができる。その日は苦しむらしいがな。ただ、二週間を過ぎると少し厄介だ。二週間腹の中にあると細かい根を腹の中に伸ばし始める。そうなると簡単には取れない。根を弱らせる薬を直接投与して、十分に根が弱ってからじゃないと除去できない。三週間になると腹を切って取るしかなくなる」 「うわぁぁぁ！　ユーリスさん有り難うぅ」 　思わず腰に抱きついて泣きそうになると、笑いながら肩を叩かれ背を撫でられ、「良かったな」と言われた。本当にその通りです。