『ワインとグラス、彼方に持って行ってくれるか？』 「あ…うん。」 水無月はキッチンから離れ、ダイニングチェアに腰を下ろした。文月に触れられた唇を指で擦ると、彼の感触を思い出してしまい頬が熱くなる。 (この前みたいに溺れたら駄目だ。しっかりしろ。) 呼吸を整え、熱に浮かれてしまいそうな自分を叱咤する為、両頬を叩いた。 『何してんの？』 振り向くと、水無月の挙動不審な動作を目にした文月が首を傾げていた。 「べ、別に何でもない…」 『今夜のメニューはポトフとチキンソテー、それとサラダだ。嫌いな物が有ったら無理しなくて良いぞ。』 料理を並べ終えた文月は、仕上げに檸檬汁をチキンソテーに掛け、水無月の前に置いた。ガーリックバターの濃厚な香りが食欲を唆り、水無月は目を輝かせる。 「此れ、文月が全部作ったのか？」 『ああ。』 「ねえ、食べて良い？」 『どうぞ召し上がれ。』 相好を崩してチキンソテーをパクつく水無月を見つめ文月にも笑みが溢れる。 『細い身体してる割に、良く食べるよな。』 「人を大食らいみたいに言うなよ。」 『ごめん、ごめん。』 「ポトフも美味い。お代わりしても良い？」 『ふはっ。』 「何だよ？」 『くくっ。いや、何でもない。お代わり持ってくるよ。』 文月が皿にポトフを装うと、水無月は笑顔でスプーンを手にし、口に運んだ。 (お気に召したみたいだな。全く…無自覚な所が可愛すぎて参るよ。) 「ふーっ。お腹いっぱい。ご馳走様でした。」 『お粗末様でした。』 食事を終え、2人はリビングに移動した。 『ワインもっと飲むか？』 「うん。後少し飲んだら止めようかな。」 『何で？』 「昨夜飲み過ぎ…」 『昨夜？』 「昨日の夜に恵さんのマンションで慰労会が開かれてさ…招待されたんだ。」 『恵さんって、ああ。河泉のオーナーか。水無月あの店の担当だもんな。』 「うん。来週から周も担当する事になったから、一緒に行って行って来たんだ。アイツ直ぐにスタッフの皆んなと打ち解けてたよ。」 『お前の傍にはいつもアイツが居るんだな…』 「え？」 『いや。何でも無い。』 「そう…」 (水無月にとって、周はどんな存在なのだろうか…) 俺達は互いの事を知らな過ぎた。今迄は、其れで何の問題も無かった。だが、水無月が以前付き合っていた相手が同性だったと知り、激しく心が乱れた。加えて周が現れた事によって、文月は尚一層、彼の過去が気になり始めていた。