「其れ…どうしたんだ？」 『其れって？』 「キスマークだよな？首筋に付いてる。」 水無月の言葉に、周は顔を真っ赤にして首元を手で覆う。 『あっ！い、いや、此れは…恵さんにふざけて付けられたっつーか…』 「…恵さんに？あの人冗談でもそんな事した事ないよ。」 『いや、本当に揶揄われただけなんだって！俺の話も色々聞いてくれてさ。』 「周の話って？どんな話？」 『えーっと、まぁ、其れは大した話じゃないから、みーは気にしなくて良いよ。』 (恵さんには言えて、俺には言えない話って何だよ。其れに、キスマークだって…いくら揶揄われたとしても嫌なら抵抗出来た筈だろ？) 「別に無理に言わなくて良いよ。」 (明らかにホッとしてるし。) 『本当に何でも無いからな。けど、あの人話してみると意外と気さくで、面白い人だった。興味深いな。』 「興味深い？」 『うん。』 「それって、恵さんに対して特別な気持ちがあるって事？」 『は？特別？言ってる意味が…』 「もしかして、周は恵さんの事が好きなの？だから、キスも抵抗しなかったのか？」 『へ？いやいや、キスって、首にされただけだし、話が飛躍し過ぎ…ってか、さっきからどうしたんだ？お前やっぱり何か変だぞ。』 「変？変なのは周の方だろ？」 『え…何で泣いてるんだよ…』 目の前に居る周の姿が涙で滲んでいく… 「ごめん。変なのは俺の方だ…」 『……』 周に手を引かれ、遊歩道に沿って植えられている樹木の茂みに足を踏み入れた。抱き締められ頭を撫でて来る彼の背中に手を回し、肩口に頬を預ける。 『泣き止むまでな。』 「うん…」 目線を上げると首筋に付けられた印が視界に入り心がモヤつく。 (本当に揶揄っただけなんだろうか？恵さんが冗談でそんな事するなんてどうしても思えない。もし、二人が互いに想いを寄せ始めているんだとしたら…) 衝動を抑えきれず、印に唇を這わせ上書きするように強く吸うと、周の手が止まった。 『…みー、どうして？』 「別に…ふざけただけ。」 『ふざけただけって…』 (下手な言い訳…二人が恋人同士になったら、こうして抱き締めてもらえなくなるんだろうな…いつかそんな日が来てしまうって覚悟はしていた。だけど…) 「周。」 『ん？』 「キス…して。」 『……』 瞳を閉じると、顎を掴まれ周の舌が入って来た。激しく攻められ咥内で音が鳴る。 チュッ…クチュ…ピチャ… 「ふっ…はぁ…ん」 『んぅ…はっ…』 (気持ち良い…) 周のシャツの下に手を入れ、腰骨に手を這わすと、彼の唇が俺の元から離れた。 『あ…ごめん…』 (ごめん？恵さんがいるのに俺とキスしたから？俺が周の肌に触れようとしたから？) 新縁の間から快い風が吹き頬を擽る。 けれど、胸の中では冷たい風が通り過ぎていく。 「いや、俺がキスしてって言ったから、周は応えてくれただけだし…俺の方こそごめん…」 『そうじゃなくて、みー、俺さ…』 (嫌だ。卑怯だって分かってるけど、聞きたくない。) 「周！」 『え？』 「足…痛くて歩けそうにないから、部屋までおんぶしてくれる？」 『あ、ああ…うん…』 背に負ぶさると、周がゆっくりと歩みを進める。 「我儘言ってごめんな…」 『ふっ。さっきから、謝ってばかりだな。こういう時は、ありがとうだろ？』 「うん…ありがとう。」 『どういたしまして。』 (背中あったかいなぁ。ずっとこのままで居られたら良いのに。なんて…無理だよな。) 「明日さ、河泉でミーティングが有るんだけど、俺達も出席する事になってるから、外回り終えたら直行な。」 『来月イベントも有るんだろ？楽しみだな。』 「…うん。そうだね。」 (周、俺さ…今度こそちゃんと気持ちにケリをつけるよ。だから、あと少し、ほんの少しの間だけ、お前の背中に寄り掛からせて…) 水無月は周の心地好い背中に顔を埋め、想いに再び蓋をした。