『外回りは終えたのか？』 「バッチリ！文月君は？」 『俺も。今日はこのまま直帰する。』 「やったね！」 『何でお前が喜んでるんだよ。』 「俺も直帰だから、飲みに連れて行ってもらおうかなぁって。あ、勿論先輩の奢りで！」 『こういう時だけ先輩呼びかよ。ったく、調子が良い奴だな。まあ、今夜は予定も無いし、後輩と親睦を深めるとするか。』 「文月君なら、そう言ってくれると思った！」 甚大は少々生意気な面も有るが、無邪気で人懐っこい性格の彼をどこか憎めずにいる。仕事に対して懸命に取り組む姿も好感が持てる一因だ。 『此れを飲み終えてからで良いか？』 「俺にも一口貰えます？急いで来たから喉渇いちゃって。」 氷が溶けて上に層になってたまったアイスコーヒーを飲ませるのは何だか気が引けた。既に口を付けてしまっているし。 『新しいの買ってきてやろうか？』 「呑みに行くんだし、わざわざ買わなくて良いっすよ。」 『お前が良いなら構わないが。』 甚大に飲みかけのアイスコーヒーを手渡すと、あっという間に飲み干してしまった。余程喉が乾いていたらしい。 「ぷはぁー！生き返る！」 『オッサンみてぇだな。』 「あ、全部飲んじゃった。すみません。」 『飲み終えてから言うなよ。』 「行きますか！」 『ああ。』 部署の仲間達と何度か行った大衆居酒屋へ行き、仕事の話をツマミに酒を交わした。 「ご馳走さまでした！」 『腹一杯になったか？』 「腹は膨れましたけど、酒はまだ入ります。」 ふっ。ちゃっかりしてるな。けど、此奴のこういうトコも嫌いじゃない。 甚大の陽気さに、水無月の事で重く沈んでいた気持ちが軽くなった。 『もう一軒行くか？』 「俺が住んでるマンションの近くに行きつけの店が有るんですけど、其処にしません？」 『此処から近いのか？』 「文月君のマンションからも割と近いですよ。」 『俺のマンション？何でお前が知ってるんだ？』 甚太が呆れた顔して、俺を見ている。 「文月君が俺の教育担当になって間なしの時に、接待でガンガンに飲まされて酔い潰れた貴方をタクシーで送り届けたのは誰でしたっけ？」 『俺が…酔い潰れた…』 ああ、そう言えば、そんな事あったな。この数ヶ月の間に色々あり過ぎてすっかり忘れていた。 「もしかして…あの夜の事、何も覚えていないんですか？」 ん〜。駄目だ。思い出せん。 『うん。』 「はぁ…」 『何で溜め息つくんだよ。』 「二軒目も先輩の奢りね。其れでチャラにしてあげます。」 何かやらかしたらしい。 『分かった。次の店も俺が出す。』 「よしっ！」 甚太のニヤつき顔に騙された感が否めないが、迷惑を掛けた事には変わりは無いしな… 文月は会計を済ませると、甚太とタクシーに乗り込んだ。