待ちに待った対談の日が来た。 　朝から上京した僕は、対談予定時刻の午後３時まで出版社の会議室で受賞作にひたすらサインを続けた。 　やがて３時になると会議室のドアがノックされ、担当さんが斉藤先生と一緒に入ってきた。 　斉藤先生は背が高くすらっとしていて、テレビや雑誌で見るよりもさらにかっこよく、髪型も服もオシャレだった。 「はじめまして、斉藤先生。 　佐藤みのると申します。 　本日はよろしくお願いします」 「こちらこそ、よろしくお願いします。 　今日は佐藤さんに会えるのを楽しみにしてたんですよ」 　そう言いながら斉藤先生は僕に手を差し出す。 　僕が緊張しつつその手を取ると、斉藤先生は僕の手をしっかりと握って握手してくれた。 　担当さんがボイスレコーダーの準備を終えると、さっそく斉藤先生の方から話を切り出してくれる。 「佐藤さんのペンネームは、本屋で僕の本と隣同士に並ぶようにってつけてくれたんだって？」 「あ、はい。 　僕、斉藤先生の本を読んで『僕もこんな小説を書いて、たくさんの人に読んでもらいたい』って思って、それで斉藤先生にあやかってペンネームを佐藤に変えたんです。 　あの、勝手に名前真似しちゃってすみません」 「ああ、気にしないで。 　むしろ僕もうれしいよ。 　あ、佐藤さんのファンの方は本屋で佐藤さんの本を買うついでに、ぜひ隣の僕の本も買ってくださいねー」 　冗談めかしてそう言うと斉藤先生はハハッと笑う。 　きっとこのインタビューが文字になったら最後に（笑）がついているだろう。 　そんなふうに記事になる時のことを考えて面白いことを言いつつ、ちゃんと宣伝するところはさすがプロで、そういうところも見習いたいなと思う。