優しい香りに包まれて、アレクは夢を見ていた。 …王都に来た時のことを。 「アレク。 長旅で疲れたでしょう？ さ、僕の膝においで」 「へう…？」 「あ、今、人見知り真っ最中で…」 差し出された手に、アレクは手を乗せる。 「ふふ…。 ちいさな手だねぇ…。 紅葉みたいでかわいい…」 「えうう…？」 そうっと膝に乗せてもらい、真っ白い流れに指を絡ませる。 「アレク、そんなに引っ張ったら…」 「大丈夫だよ、全然痛くない。ねぇ？アレク」 「えうう」 見上げると、きれいな宝石のような輝きがあった。 「………っ！」 夕焼けと、宵闇の色。 初めて見る色合いの瞳と顔。 なのに、とても懐かしい気がした。 「あー……」 「アルフリート。僕はアルフリートだよ。 よろしくね、アレク」 「あー…、ありゅ…」 「アルフリート」 「ありゅ……。……り…ぃ？」 「ふふ…。お母さんとおんなじだね。 君も僕をリィって呼ぶの？」 「り…ぃ…。りぃ…！」 「うん。僕はリィ。よろしくね、アレク」 「えう～！」 「僕の家に来る？」 「えう～！」 その頃、アレクは夜泣きと人見知りが酷かったはずなのに、初めて会うアルフリートには直ぐになついた。 不思議なくらいに。 上級文官の官舎は、思ったより広かった。 でも、半年も経たずに三人で再び引っ越すことになる。 青珊瑚商店街にあった大網元の屋敷を、アルフリートが買い取ったからだ…。