「君、大丈夫？」 ───！？ 振り返ると、小林が俺を心配そうに見ていた。 ちょっと迷ったような顔をしてから、すっとハンカチを差し出された。 俺ってば、ボッロボロに泣いてたみたい。 ───小林……！！ 思い出した。小林は他人に恐ろしいくらい無関心な男のはずだ。 何故か俺とはしょっちゅう連んでいて、「もうちょい愛想良くすればいいのに」とか「飲み会参加しろよ。友達作れよ」とか忠告してみても 「人付き合いは煩わしい。俺は山田だけで充分だ」と言われていたんだった。 そんな小林が、見ず知らずのガキにハンカチ差し出すなど奇跡に等しい。 俺は泣き濡れた瞳で小林を見た。 小林はなぜだかハッとした顔をしている。 勝手な思い込みだけど、小林の瞳の中に山田太郎が映っている気がした。 あの夜……最後の夜のフランケンシュタイナーを見ていた小林の言葉を思い出す。 ───苦痛や困難だと分かった上で、それでも受けて立つ。 「……ありがとう」 小林。ありがとう。 声に出さずに名を呼ぶ。 「……君……！？」 俺の身に起こったトンデモない出来事。 これからやり直す人生はハードモードだと思う。 それでも…… 受けてたとうじゃないか。 山田太郎最後の夜の、あの時の熱さが再び俺の胸に戻ってきた。