［side 瀧山］ 水曜日の夜、桜真が僕の部屋を訪ねてきた。木曜に戻ると聞いていたけど、早まったらしい。 「随分、学園を離れていたね」 リビングのソファに座る桜真に温かい紅茶を出した。 「退屈はしてないんじゃない？」 桜真がぱさりと校内新聞をローテーブルに乗せた。例の風紀VS生徒会の号外だ。僕は不快に眉を顰める。 「楽しそうじゃないか」 桜真は唇に微笑を浮かべて言った。 「これが噂の眠り姫ね………」 「とんだジャジャ馬だ。この僕を金髪変態男と呼んでる」 「アハハ！　それはいいね」 桜真は声に出して笑った。そして、猛禽類のように瞳を細めて、眠り姫の写真を見つめた。 「面白い駒になりそうだね」 僕は片眉をくいと上げて言った。 「僕が調教する。手を出さないでくれるかな」 「ああ。君の好みっぽいね。綺麗で生意気なの」 桜真は紅茶を一口だけ飲み、「さてと」と、立ち上がって黒いボサボサのウィッグを手にした。 「よくそんな格好ができるね。僕なら耐えられない」 「そう？　面白いよ。外見だけで態度が変わる馬鹿をからかうのは」 ウィッグを被り、分厚いメガネをかけて桜真が笑った。 「コミュ障の王子サマのところに行かなきゃ。彼も眠り姫に夢中みたいだね」 「西大路もね。コンビニで眠り姫にキスしたらしいし」 桜真は笑みを引っ込めて 「眠り姫を調教するならさっさとして。でなきゃ僕が貰う」 くるりと踵を返し、部屋を出て行った。 「………」 桜真も僕も人を操るのが好きだ。歪んでる。僕は桜真の残酷さも、歪みも理解できた。 けれど、桜真の西大路に対する感情だけは、未だに理解ができなかった。