［side 桜ノ宮］ 随分、有栖川千尋に懐いたもんだ。千里も興味を持っているし、正宗も………。 「………」 蓮の部屋を出てエレベーターに乗り、手に持った新聞に視線を移す。 ひと月前か………。保健室で会った少年だ。あの時よりも髪が短くなって、もっと美少年らしくなっている。 あの日、授業をサボって保健室に行き、鬱陶しい鬘とメガネを取った。 伊丹はいつだって保健室にいないので、少し息抜きをしようと思ったら先客がいた。 随分綺麗な顔をした少年だった。 透き通るような白い頬に、薄く色付いた唇。漆黒の艶やかな黒髪。 柄にも無く見惚れてしまった。 まるで死んでいるかのような、陶磁器でできた人形のような様子に、そっと近付いて、息をしているのか確かめた。 かざした指先に僅かにかかる吐息。 あまりにも浅い寝息に、今度は顔を寄せて確認した。 ………ああ。息してる。 そう思った時には、無意識に口付けていた。この死体のように眠る少年の浅い吐息を奪ってみたかったんだ。 少年は驚いて目覚め、僕の舌に噛み付いて逃げて行った。 その後、僕はしばらく学園を離れていたから、それっきりだったけど………。 あれが眠り姫だったのか。 正宗も眠り姫にキスしたらしいが、最初に眠り姫をキスで目覚めさせたのは僕だ。 さて、眠り姫の存在は厄介な方向に向かうか、面白い方向に向かうか。 エレベーターが目的の階に着いた。 僕は同室者の待つ部屋へと戻った。 「ただいま。平野君」 リビングにいた同室者の平凡君に声をかけた。 「あっ！　お、おかえり。桜ノ宮くん」 あからさまに引きつった顔になる平野を内心笑いながら聞いた。 「寂しかった？」 「え、いや、大丈夫だったよ」 「僕がいない方がいいの？」 「そ、そうゆう訳じゃ」 本当に人が良いんだから。もし僕が平野の立場なら、こんな鬱陶しい同室者は完全にシカトしている。 「明日、正宗や千里達と久しぶりにランチ食べるんだ。平野君も一緒にね」 「えっ、でも僕は………っ」 「約束だよ」 にっこり笑って自室に戻った。平野が断わりたげに見ていたが、気付かないふりで無視をした。 自室に入り鍵をかけると、鬘とメガネを外して、千里にメールをした。 『明日のランチ。平凡君を連れて行くから、君の親衛隊長煽っといて』 千里の親衛隊長は嫉妬深くて陰湿だ。平野が千里目当てで、僕にくっついて来てると思い込ませている。 だから、あいつらは平野に嫌がらせを続けていた。じっと耐えている平野を見るのは面白かった。 眠り姫の方は、どうしようかな？ 僕はベッドに横になり、明日の事を干害ながら目を閉じた。