【side 高槻】 いつものように俺は三個めの目覚ましの音で起きた。 昨日はぐっすり眠れた。 俺はぼんやりしたまま、腕の中にある温かいものを抱き枕のようにぎゅっと抱きしめた。 「ん？」 ………抱き枕？ 「ち、千尋！？」 腕の中にいたのは千尋だった。俺はぎょっとして腕を緩めた。 そうだった。昨夜は一緒に寝たんだった。 「ん～………」 千尋がゆっくり瞼を開いた。 寝起きで潤んだ瞳が綺麗だった。 「………はよざいます」 「お、おはよう」 千尋は欠伸をして、眠そうに目を擦った。 「二度寝したから、余計眠いわぁ」 「え、あ」 さっきのは三個めの目覚ましだ。 俺の寝起きの悪さに千尋を巻き込んでしまった。 「す、すまない。千尋」 「いいよぉ」 まだ寝ぼけた顔のまま、千尋は微笑んだ。少し幼く見える表情に、なぜかドキリとしてしまう。 寝起きの顔も可愛いかった。 ついもう一度抱きしめくなってしまう。 「よしっ。起きるぞ！」 ぼんやりしていたかと思ったら、千尋はガバッと跳ね起きた。 「社蓄の朝は早いのじゃ」 「え？」 「あ。なんでもないです」 千尋は「よっ」と、ベッドから降りた。 「平野、起きたかなぁ」 ポリポリと頭をかきながら、自分の部屋に戻っていった。 千尋が出ていった後、俺はドアを見つめたまま動けなかった。 腕にもシーツにも、千尋のぬくもりが残っている。そして、ほのかな残り香に胸が疼いた。 「………参ったな」 ベッドに座ったまま大きく息を吐いて、俺は項垂れたのだった。