結局、二人はさっきのホテルに戻った。 よく見ると志狼の髪は濡れていて、シャツを羽織って慌てて飛び出してきたようだった。 部屋に入り、鉄平は志狼にぎゅっと抱きしめられた。 「……心配した」 「ごめん」 抱きしめる腕を緩め、志狼が鉄平の頬に手のひらをそわせて聞いた。 「さっきの……佐和が言っていたことはどういう意味だ」 「あの……」 鉄平は視線を彷徨わせたが、意を決して話し始めた。 「綺麗な顔の男の人たち、みんな、しろうを見てた。しろうが相手なら、お金はいらないって」 「昔の事だ」 「でも、今日……あの場所で、エッチしたでしょ。嫌だって、言っても……男娼みたいに」 「タマ！ 違う……」 「聞いて！……最初、しろうは俺を男娼だと思ってたでしょ」 鉄平は乾いた唇を舐めて、言葉を続けた。 「俺……やっぱり男娼の代わりなのかなぁって思って……悲しくなっちゃ……っ 」 また向日葵の瞳に涙が浮かんだ。 「違う！」 志狼は震える華奢な体をきつく抱きしめた。鉄平にそんな思いをさせていたなど、全く気付かなかった自分に腹が立つ。 「お前を男娼代わりなんて思ってない！ 俺はお前が好きなんだ」 「じゃあ、なんであんな場所で？ 俺っ……いやって言った。いやって言ったのに……」 「……ごめん。ヤキモチだ」 「えっ？」 「居酒屋で、セクハラされたお前を高杉の野郎が慰めてたのが……気に入らなかった。あんな可愛い姿を他の男に見せたことも」 「だって……」 志狼は大きな両手で鉄平の頭を包んで、額に軽いキスをした。 「こんなことは初めてだ。お前を誰にも見せたくない。他の男に触れさせたくない」 鉄平のアッシュグレイの柔らかな髪に、愛しげに頬をすりよせるようにして言った。 「しろう……」 「……好きなんだ。お前が」 甘く切ない声音で囁かれた。志狼のこんな声は初めて聞いた。 鉄平の胸が温かく、切なくなる。 セックスをするときよりもずっと……心地良い胸の痛みが鉄平を襲った。