大体暇があると、皆は将兵の家のガレージに集まる。 将兵の家は、車の修理工場なので、でかいガレージがあるのだ。家は将兵の兄貴が継ぐらしく、将兵は近くの工務店に就職を決めていた。 直哉は勝手知ったる様子で、ガレージにバイクを停めると、俺を下ろして、俺が脱いだメットを受け取る。 将兵は、父親と兄貴と３人で暮らしていて、かなり自由に俺達は出入りしていて、しょっちゅう入り浸っている。 むしろ第2の家みたいなものだ。 「村澤さん…………すいません、土曜日なのに」 「士龍、ひでえカッコだな」 自室からガレージに降りてくる将兵に、直哉は声をかける。 今日は土曜日だし、ここも将兵しかいないようだ。 「切り傷深くはないみてえですけど、あの…………手当てしてあげてください。俺は帰るんで」 俺が気を使うと思っているのだろう、直哉はすぐに帰ろうとバイクのエンジンを蒸す。 訝しい顔をして俺を見下ろした将兵は、アルミの階段を降りて、俺の方に近寄ってくると、ガレージから出ていく直哉を見送る。 「をい…………なっさけねえ面してんなよ」 将兵は、俺の肩をガッチリと掌で掴んで顔をのぞきこむ。 いま、ここにいるのは、将兵だけだ。 俺は感情を抑えきれなくなって、拳をギュッと握りしめる。 出せと言われて出せるモンでないけど、道郎や将兵と居る時が、1番素に近いかもしれない。 「…………ったく、シャツまで血塗れじゃんか。ほら、消毒とかしてやるから上脱げよ」 将兵に、ベンチに座れと促されて、ジャンパーと制服の上着をら脱いでからベンチに腰を下ろす。 「富田にやられたんか？」 救急箱というには雑な道具入れをもってくる将兵に、俺は首を横に振る。 「いや。…………自分で…………やった」 「ふうん。自分でとか、オマエらしくねえね。どったのよ」 綺麗な消毒用のアルコール脱脂綿で、首筋をぬぐいながら、キツめの目を細めて俺をさぐるように見上げる。 「こうでもしなきゃ………………終われなかった。全部終わりにした」 「そんな、ボロボロになってまで、終わりたい理由はなんだ。」 静かに傷に手当てをほどこしながら、将兵は問いかける。 「…………あのな………たけおとおれ………とーちゃんが、一緒だった。イボ兄弟？ってやつ」 「………………ガチかよ」 黄色い消毒液を塗りながら、将兵は俺を見やり少し考えこむ。 「らしくねえ…………オマエなら、そんなの気になんなそうだけどな」 ガーゼをテーピングで止めて、道具箱にピンセットとかをしまいながら首を傾げる。 「…………きょうだい、なのは、そんなに気にならない。……俺ははとーちゃんに負い目があって…………逆らえない」 将兵に素直に打ち明けるとなんだか少しだけだが、心が軽くなる。 「だから、別れるっで言ったら、イヤだって言われて…………別れないなら死んでやるって、首んとこ切った」 「………オマエねえ………。過激すぎて、逆に富田が哀れだな」 将兵は平等でとても素直だから、俺も素直に話せる。 「そんだけ…………なんだけどさ。すげえツライ」 やっぱり、好きだってことは、ツライってことなのかもしれないな。 「まあ、オマエはオマエの気持ちを通したわけだしよ、仕方ねえって思ってはいンだろ」 「うん…………」 「まあ、忘れろ。俺が特大のおっぱいついた女紹介してやっから」 大体将兵は、女の子をおっぱいの大きさで判断する。 そんなに、俺はおっぱい好きじゃないんだけどな。 「…………わかった…………」 「オマエが落ち込んでっと、皆心配になるからよ…………まあ、俺と道郎には愚痴っていいけど」 「…………大丈夫、普通にしてられる」 普通にするのは、得意だ。 昔から、どんなに辛くても、普通にできた。 結局、俺はあの人に憎まれたくなくて、虎王を捨てただけ。 勝手なのは、俺の方だから。 将兵は、俺の説明だけでそれがわかったみたいだ。 下手な慰めよりも、気分が楽になる。 「…………家まで送るか？」 「うーん、1人になりたくないから、今日はショーちゃんち泊まる」 「しゃあねえな。じゃ、メシ作ってよ。士龍のメシうまいし、肉じゃが希望」 「オッケー」 俺は、勝手知ったる将兵の家へと一緒に入っていった。