自分の保身のために、虎王を切り捨てると言っているのだ。 虎王が……殺されても仕方がないと言っている。 俺はずっと虎王やこの女性から、とーちゃんを奪ったのは、俺だと思っていたけど。 それは少し違うのかもしれない。 その言葉を聞いた虎王のかーちゃんの号泣はとまらず、元宮が宥めるように背中を撫でている。 自分が大事にしているもののためなら、他の人に迷惑をかけるかもしれないけど、どうでもいいことじゃないか。 病院を守る。 そのために、とーちゃんは俺のかーちゃんと結婚したのも知っている。 それを選んだのはこの人だ。 そういうひとだ。 貴方が捨てるなら、俺が貰っても別に構わないよね。 俺は手にしていた脅迫文を尻ポケにしまう。 「金払わない、警察にも相談できない…………じゃあ、どうするの？虎王のこと見捨てるの？」 俺は彼に最後の問いかけをする。 グッと彼は拳をギリギリと震わせて、躊躇いながらも頷いた。 「なにも、できない」 ああ。 父親の言葉に失望はしなかった。 なにしろ、俺はその言葉を待っていたのだ。 「それなら、たけおは俺が取り戻しにいくよ。だから、とーちゃん約束破って悪いけど、たけおを俺にくれ。あんたが要らないなら、命をかけて俺が奪い返すからさ」 彼は目を見張って俺を信じられないように見返す。 「おい、相手はヤクザなんだ、ぞ」 俺は後ろで呆然としている直哉をちらと見やり、 「これから、海東組に殴り込みかけっから、兵隊用意してくれ。……頼む。とりあえず、2年だけでいい」 いままでみんなを頼ったことがなかったが、さすがに1人じゃ無理だ。 俺は使えるものは全部使ってでも、アイツを奪いとる。 「…………待て、士龍！お前も私の息子なんだぞ！」 腕を掴まれて、俺は振り払う。 「幸い籍は抜けてるし、警察沙汰になってもとーちゃんは困らないだろ？…………悪いな、とーちゃん。俺はたけおが欲しいんだよ、あんたがいらねぇっていうなら俺のもんだ」 2年だけなら30人は、固くあつめられる。 3年は就職決まっているヤツも多いから、警察沙汰は避けたい。 元宮に視線をやると携帯を手にして、虎王の派閥の奴らに連絡を入れ始める。 「…………虎王を…………たすけて」 泣きじゃくる虎王のかーちゃんの頭を俺は軽く撫でる。 「まかせてよ……。きっと大丈夫だから」 虎王の派閥の2年をいれれば、50人は固い。 人数で襲撃したらやはり大事にはなりそうだけど、責任は俺がとればいい。 俺は直哉の肩を叩いて、虎王のマンションから外に出る。 とーちゃんが…………捨てるなら、俺のモノだ。 「士龍サン…………」 「虎王は、イボ兄弟で俺の弟だ。とーちゃんに別れろって言われて別れたけど、気が変わった」 直哉の無言の問いかけに答えて、エレベーターを降りる。 「………うちは………15人くらい集められそうです」 「分かった」 「…………士龍さん、俺はタケちゃんから聞いてました。本妻の間にも息子がいる話とか」 「……まあ、たけおが弟とか、実感ないけどね」 大切な人を取り戻しにいくだけ。 元宮に笑いかけて、俺は直哉のタンデムにまたがり、繁華街のゲーセンの裏を集合場所に指定した。