｢派閥、抜けたい…………って？｣ 幹部の先輩に一緒に抜ける元宮たちを誘って入っている派閥からの決別をしにいくと、途端にざわりと色めきたつ。 高校に入学してから去年１年間、世話にはなっていた先輩たちだ。こんなことはやはり言いにくくはある。 合併を繰り返して大きくなったオレ等の済む市には、6つの公立高校がある。 偏差値が一番高く優秀なやつらが集う第一高校、真面目な奴等ばかりの南高校、進学高の北高校、就職組が殆どを占める中央高校、ヤンキーばかりの西高校、ヤンキーしかいない東高校といった具合で、大抵は西と中央と東が三つ巴で派閥争いをしている。 その中でオレが通っているのは、底辺のラインの東高校である。 基本的に学校内で派閥があり、校内戦争が勃発している。 主にオレがこれから辞めようとしている真壁派と、敵対している小倉派の2分がされている。 今年は、真壁派のアタマである真壁士龍がテッペンとして学内を牛耳ると思っていたのだが、どうやらこの間の外部チームとの抗争で怪我をして入院したらしく、出席足らずで留年が決まったらしい。 別に2年でもテッペンって言っていいのだろうが、彼はあっさり辞退したのだ。 ｢ココにいても、真壁さん、テッペンとれねえじゃないですか。それでもかまわねぇっていうし、オレはそんな人の下につきたくねえです｣ はっきりとした態度で、そう言うと幹部の村澤さんは拳を握りしめる。 この人は激情型の武闘派なので、はっきりいって敵には回したくはない。 ｢確かに、シローはテッペンとか欲しくないし、富田の言い分もわかるけどね。いま、シローは入院中だし、ちょっと戻るまで待てないか？｣ 隣でボールを天井に投げて遊んでいたもうひとりの幹部の栗原さんが、ボールをキャッチしながらオレに向き直ると、飛びかかりそうな村澤さんを腕で制する。 ｢待って、どうするんすか？｣ ｢そりゃあ、士龍とタイマン勝負だろ｣ 村澤さんは、どうせオマエじゃ勝てないとばかりに挑発するようにオレを見返す。 ｢ショーへー、黙って。まあ、確かに、待ったところで、アイツは富田とタイマンはやらねーだろうね。明らかに、富田はどうせ勝てないから。分かった、別に止めないよ。士龍は寂しがるけどね、アイツがいたって止めないだろうし｣ ｢栗原さん。オレがどうせ勝てないっ…………て！？｣ 静かに告げる栗原さんにオレはなんだか腹がたって食いかかる。 ｢自分より強いヤツとしか、シローはやり合わないんだよ。そんなの、もう分かってるだろ？｣ そうだ。 だから、敵である小倉さんにも手は出さない。 絶対に、力は彼の方が上なのに。 ケンカもだいたい派閥のヤツをつれていかないで、1人で解決してくる。 憧れていたぶん、それに腹が立って仕方がなかった。 ここから抜けないと、ダメな気がした。 オレは、分かってますと告げてオレ達が抜けることを幹部に伝えて、オレ達でテッペンを目指すことにした。