聖斎のベンチでは直能がプロテクターを外してグラブをはめる。捕手の島田(しまだ)もキャッチャーのプロテクターをつけて準備する。 「まさかミッちゃんにやられるとはな、タカ。」 「いや…あれは直倫の力だけじゃない。配球パターンを読んだ上でのバットの振り方だった。」 「あー、ミッちゃんに話しかけていたスコアラーか。あいつとキャッチャーの…清田？やべーな。」 「僕たちは相当研究されている。投打、1球も気を抜けなくなってる……面白いじゃないか。」 「お前はそういうのに燃えるタイプだったな。」 （去年の決勝がもし松田智裕だったとしても僕は打てている。だが今日はどうだろうか。そしてあと俺は何点失ってしまうのだろうか。） 　直能もまた、この試合で完投勝利を目指している。一筋、額から汗が流れた。