「松田の言うことは一理あるぞ。」 　グラウンドから目を離さずに監督は呟く。 「これで味を占めたな、バッテリーは。」 　次の1球は外角に外れたストレートを直倫は見送って、カウントは1-1となる。 　3球目は振らせるために島田はスプリットを選択した。 「赤松は松田のスプリットを間近で見ている。」 　直能は承諾して、ランナーを警戒してクイックモーションで球を投げた。 「赤松にとってあのスプリットの落差を見極め打つのは、容易い。」 （松田先輩のに比べたら、止まって見える…！） 　カキーンッ 『高く上がった打球はセンターとレフトの間に飛んでいく。守備は追いかける、追いかけて、フェンス直撃取れなかった！2塁ランナーホームイン！赤松は2塁へ、2塁に…セーフ！赤松直倫、2打席連続で打点を入れました。これで4-0とリードを広げます第四高校。』 　野村はすぐに記録した。そして1塁コーチャーをしている2年生が駆け寄って直倫に簡潔に聞き出す。それはすぐに清田たちに伝えられた。 「松田先輩のより甘いですよ、ねぇ…。」 「清田くん、見せつけてやろうか、年季の違いを、ね。」 「次の赤松兄とゴリラをスプリットなしで料理してやるか……。」 「あ、でもアレは監督にも内緒だから最後のイニングにしようね。」 　声を潜めて野村は清田に指摘した。まだ智裕が1球も投げてもらってない状況だが清田はプロテクターを装着した。