投げたスライダーは見送られボールの判定。だがコースは間違っていなかったので、清田は智裕に頷きながら返球した。 「ナメられたもんやのう……。」 　ボソッと聞こえた不気味な呟き。清田は背筋が凍ったが、動揺をしないようにと暗示をかける。 （俺がここで崩れたらダメだ…！松田が、あんだけの気迫を持って立っている……1人で、背負っている！） 　するとベンチから先輩たちの声が聞こえてくる。 「清田ぁ！気圧されるな！」 「打たせていこー！」 「落ち着いていけー！」 　その叫びが心地よく響いて、強張った心が楽になる。 （松田！勝負してやれ！） 「俺には魔球(フロントドア)を使うまでもない…ってことか……？」