少し広い場所で暑さから避難した観客がモニターで試合経過を見ながら涼んでいた。 「やっぱ馬橋すげーよなぁ。」 「東の松田も初戦が馬橋っつーのが運悪かったわぁ。」 「1年近く休んで、よぉ甲子園まで来れたな。」 「県大会までは能力でなんとかやれたやろうけど、甲子園はそれじゃ通用せぇへんわ。」 「中川抑えて油断したスキを突かれたって感じだぜ。」 （……好き勝手言いやがって…松田がどれだけ努力して、どれだけ苦しんで、どれだけ我慢もしたのか………知らないくせにっ！） 　悔しさで歯をギリっと噛んだ。右手に握ってたお札はグシャリとつぶれる。 「江川くん、人殺しの姿になってるよ。」 　ポンと背中を叩かれたら不意に力が抜けた。 　後ろを振り向くとニコニコとしている増田がいた。