（松田、お前は凄すぎて俺は一生勝てないと思う。なら少しでもお前の背負うものを軽く出来るなら…！） 　カウント2-2、白球の軌道を堀の目が捉えた。 　カキーンッ 　思い切りの良い快音が響く。スタンドは入りそうにないとわかると堀は全力で走る。 　堀の脚をマークしていなかった畠は何かを叫んだ。マウンドでは八良が地面に向かって怒鳴っていた。 　そんな中を堀は駆け抜ける。 「逝ねぇぇぇえええええ！」 　センターから鬼のスローイングが放たれる。 　堀は三塁ベースに向かってスライディングをする。伸ばした右足がベースに触れたのが先だった。 　塁審の「セーフ」の判定で四高ベンチは一斉に喜んだ。馬橋ベンチは至って冷静だった。 　次の打者、清田はネクストバッターサークルからゆらりと立ち上がってグラウンド全体を見回した。 （松田八良……乱れている。堀先輩に直球勝負を挑んで３ベース…赤松と立て続けにこれじゃ、プライドがズタズタになっているはずだ。）