「清田くん！」 　野村は「セーフ」の判定後3秒で清田の異変に気がつきベンチから飛び出した。その隣にいた森監督は腕を組んだまま少し大きな声で指示を出す。 「今中！ヘルメット被って準備しろ！」 「え、あ…はい！…松田、キャッチボールは他の奴とやれ。」 「………え……。」 （清田……嘘だろ……。） 　運営のスタッフが担架を持って2塁ベースにかけていく、乗せられたのは清田だった。 「足を捻(ひね)っただけだと思うけど、少し腫れてて試合に出るのは難しいと思う。」 　戻ってきた野村がベンチのメンバーにそう告げる。監督はまだ審判と話している。 「清田がヘッドスライディングなんかやったとこ見たことねーんだけど。」 「あいつ少し潔癖っすもん。練習でも普通のスライディングしかやんないですし。」 （清田が、ヘッドスライディング……？） 「代走！今中！」 「はい！」 （あれ、清田は……？あれ？キャッチボールは…今中先輩…？） 『第四高校、選手の交代をお知らせします。5番・清田くんに代わりまして、代走・今中くん、代走・今中くん、背番号“15”。』 （あれ、今中先輩…いない……肩作んなきゃ…次の回の守備……今中先輩……清田…？あれ？） 「絶対堀をホームに帰してやる！見とけやあぁぁぁぁぁ！」 「当麻ぁ！頼んだぞー！」 （俺は、エースだから…こんなところで……こんなとこで……。） 「全員野球だ！気を引き締めていけ！」 　はい！ （こんなところで、終わっちゃいけない！） 「うあぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁ！」